Die Regierung von Donald Trump sieht in einem weitreichenden Gesetz eine Möglichkeit, die Zukunft des amerikanischen College-Sports zu sichern. Zwei Organisationen, die sich für College-Athleten einsetzen, befürchten dagegen, dass die geplanten Regeln es den Spielern erschweren könnten, über ihre Bezahlung, Wechsel und Arbeitsbedingungen zu verhandeln.

Der Streit verschärft sich, während sich der Protect College Sports Act im Senat einer abschließenden Abstimmung nähert. Das Weiße Haus hat den Entwurf offiziell unterstützt. Einheitliche Regeln für das ganze Land sollen nach Ansicht der Regierung die rechtliche Unsicherheit verringern und Frauen-, olympische sowie andere Sportarten schützen, die keine hohen Einnahmen erzielen. Trump unterstützt das Vorhaben, eingebracht wurde es jedoch von einer parteiübergreifenden Gruppe von Senatoren um den Republikaner Ted Cruz und die Demokratin Maria Cantwell.

Spielerorganisationen stellen das Schutzversprechen infrage

Brandon Copeland, Geschäftsführer von Athletes.org, hält den Eingriff des Kongresses für verfrüht, weil sich die Athleten noch keinen festen Platz am Verhandlungstisch gesichert hätten. „Es nimmt den Athleten Verhandlungsmittel, über die sie sonst verfügen würden“, sagte er in Interviews mit Fox Sports. Jason Stahl, der die College Football Players Association leitet, formulierte seine Kritik ebenso deutlich: „Dieses Gesetz wird ohne Beteiligung der Athleten ausgearbeitet, und das merkt man ihm an.“

Im Kern geht es darum, wer die Grenzen festlegt. Der jüngste veröffentlichte Entwurf würde Athleten einen ersten Hochschulwechsel ohne Verlust ihrer Spielberechtigung ermöglichen. Nach einem zweiten Wechsel müssten sie in der Regel ein Jahr aussetzen; Ausnahmen gelten unter anderem, wenn der Cheftrainer die Mannschaft verlässt. Zudem könnten Hochschulen und Sportverbände bestimmte Regeln zu Vergütung, Wechseln und Spielberechtigung durchsetzen, ohne damit gegen das Kartellrecht zu verstoßen. Dieser rechtliche Schutz gilt für die im Gesetz genannten Regeln.

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Befürworter argumentieren, dass diese Rechtssicherheit nötig sei, um weniger einträgliche Mannschaften zu erhalten und Athleten zugleich Einnahmen aus der Vermarktung ihres Namens, Bildes und Erscheinungsbildes zu ermöglichen. Am 23. September verwies Cruz’ Senatsausschuss auf die Unterstützung durch mehrere aktive College-Athleten, Trainer und Sportorganisationen. Die Athleten sind in der Frage also nicht einer Meinung. Copeland und Stahl vertreten Gruppen, die befürchten, dass neue Beschränkungen gelten könnten, bevor Spieler kollektiv darüber verhandeln können.

Trumps Unterstützung erhöht den Druck

Die Regierung verbindet den Entwurf mit Trumps Bemühungen um eine Neuordnung des College-Sports. Nach einer Bestätigung des Weißen Hauses, über die der Washington Examiner berichtete, plant der Präsident zudem, am Samstag das Football-Spiel zwischen Texas und Tennessee zu besuchen. Damit würde er vor zwei großen Hochschulprogrammen auftreten, deren Athleten und Verantwortliche unmittelbar von den geplanten Regeln betroffen wären.

Am 22. September stimmte der Senat mit 70 zu 21 Stimmen dafür, die Beratung über einen Änderungsantrag voranzubringen. Das war ein Verfahrensschritt, keine endgültige Verabschiedung. Während die Senatoren weiter am Entwurf arbeiten, steht eine Frage im Mittelpunkt: Werden die Athleten, deren Chancen das Gesetz schützen soll, genügend Einfluss auf die neuen Regeln haben?

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