Aryna Sabalenka betrat am Mittwochabend ihren Presseraum und entschied sich für Ehrlichkeit.

Eine Reporterin fragte die 28-Jährige, was sie sich selbst sagen würde, wenn sie ihre eigene Trainerin wäre. Sabalenka hielt inne.

„Mm. Was für eine verdammte Verliererin“, sagte sie laut Yahoo Sports, bevor sie in Lachen ausbrach. „Nein, ähm, mach einfach weiter. Du machst das gut. Wenn es heute nicht gelaufen ist, heißt das nicht, dass es morgen genauso wird.“

Es war eine Niederlage in der Gruppenphase, kein Finale. Nach keinem von beidem sah es aus.

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11 Spiele, 62 Minuten

Sabalenka hatte im ersten Satz in Riad gegen die 19-jährige Mirra Andreeva mit 4:1 geführt. Danach gewann sie kein Spiel mehr. Andreeva holte die letzten 11 in Folge, entschied den ersten Satz mit 6:4 und schenkte Sabalenka im zweiten mit 6:0 einen Bagel ein, in 62 Minuten nahezu fehlerfreien Grundlinientennis.

Andreeva brachte 82 Prozent ihrer ersten Aufschläge ins Feld und servierte fünf Asse. Sabalenka gelang kein einziges.

Zum Einbruch selbst verwies Sabalenka eher auf den Rhythmus als auf das Tape, das sie oberhalb ihres rechten Knies getragen hatte. „Ich habe gerade keine Ahnung, aber ich muss sagen, sie hat großartiges Tennis gespielt; das steht fest. Und ich habe einfach mit meinem Rhythmus gekämpft“, sagte sie gegenüber Reportern.

Andreeva gibt sich eine Acht

Wenn Sabalenka am Mikrofon brutal war, ging Andreeva in die andere Richtung fast ebenso hart mit sich ins Gericht. Die Teenagerin weigerte sich, ihre Leistung eine 10 zu nennen.

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„Ich würde mir eine gute Acht geben“, sagte Andreeva in ihrem Interview nach dem Spiel laut Tennis Majors. „Es ist immer noch so: Um eine 10 zu verdienen, musst du das beste Spiel deines Lebens machen.“

Sie lobte Trainerin Conchita Martínez für das Gespräch vor dem Spiel und sagte, sie habe nach der Abreibung noch Reserven im Tank.

Andreeva zieht in der Weltrangliste an Sabalenka vorbei

Der Sieg hatte Folgen für die Weltrangliste. Andreeva zog in der WTA-Live-Rangliste an Sabalenka vorbei und schob sich mit 6.706 Punkten auf Platz 2 der Welt, während Sabalenka mit 6.685 Punkten auf den dritten Platz abrutschte, berichtete Tennis365. Der Abstand zwischen beiden beträgt 21 Punkte.

Am Freitag gegen Svitolina um den letzten Halbfinalplatz

Andreeva gewann Gruppe 2 und zog bereits einen Spieltag vor Schluss ins Halbfinale ein. Sabalenkas Weg ist schmaler, aber noch offen: Sie trifft später am Freitag in Riad auf Elina Svitolina, wobei die Siegerin den verbleibenden Halbfinalplatz erhält.

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„Die gute Nachricht ist, dass ich noch meine Chance habe, mich für das Halbfinale zu qualifizieren“, sagte Sabalenka gegenüber Reportern.

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