Dalip Singh Rana, der frühere WWE World Heavyweight Champion, den die Welt als The Great Khali kennt, ist seit 2014 nicht mehr im amerikanischen Fernsehen zu sehen. Vor der Kamera steht er trotzdem.
„Ich habe fast 200 Werbespots. Ich verdiene jetzt mehr Geld, als ich in der WWE verdient habe. Ich mache so viele Werbespots. Jede Woche drehe ich einen Werbespot“, sagte er im Juli Chris Van Vliet im Podcast „Insight with Chris Van Vliet“. Die Palette reicht von KFC bis zur indischen Zementmarke Ambuja, dazu kommen regelmäßige TV-Auftritte bei Bigg Boss und in der Kapil Sharma Show.
Die Menge macht die Rechnung aus. Ein Dreh pro Woche, Jahr für Jahr, in einem Land, in dem eine 2,16 Meter große Wrestling-Ikone als Inbegriff von Größe, Kraft und Spektakel gilt, ergibt zusammen eine Karriere, die westliche Wrestling-Fans nie zu sehen bekommen. Sein Vermögen wird auf 4,5 bis 6 Millionen Pfund geschätzt, überwiegend aufgebaut durch die Werbung, nicht durch das Wrestling.
Eine Schule für Riesen in Punjab
Die Arbeit vor der Kamera ist nur die halbe Wahrheit. 2015 gründete Khali Continental Wrestling Entertainment, eine Trainingsakademie und Wrestling-Liga mit Sitz in Jalandhar, Punjab. Bei CWE führt er aufstrebende indische Wrestler durch genau das System, zu dem er als junger Mann nie Zugang hatte, und der Weg hat funktioniert: Shanky und Kavita Devi durchliefen beide die Akademie, bevor sie bei WWE unterschrieben.
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Khali leitet die Schule, bewirbt ihre Veranstaltungen und bringt sein Publikum ein. Allein auf Instagram erreicht er rund 11,8 Millionen Follower.
„Ich will nicht zur WWE zurückkehren“
Die Werbespots und die Akademie erklären, warum ein WWE-Comeback immer wieder höflich abgewunken wird. Als er im März 2025 gefragt wurde, ob er eine Vollzeit-Rückkehr in Erwägung ziehen würde, antwortete Khali ohne Umschweife.
„Ich glaube nicht, dass ich zur WWE zurückkehre. Ich mache so viele Dinge. CW, ich habe ein Restaurant-Geschäft“, sagte er.
„Ich habe jede Menge Werbespots. So viele Veranstaltungen in Indien. Ich bin ständig beschäftigt.“
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Eine Hintertür für einen Kurzauftritt hat er sich offengelassen. In derselben Podcast-Runde nannte er den Royal Rumble als die Art von Auftritt, zu der er noch Ja sagen würde, solange er kurz bleibt. Seine Knie, verschlissen von zwei Jahrzehnten mit einem 160-Kilo-Körper, vertragen keinen vollen Terminplan mehr.
Einen Abend hielten sie aber durch. Am 25. Januar 2026 stieg Khali zum ersten Mal seit fast acht Jahren wieder in einen Wrestling-Ring und traf beim CWE-Event Maithan Mania im indischen Dhanbad auf den ehemaligen WWE- und AEW-Profi Parker Boudreaux, wobei es um den World Heavyweight Championship der Liga ging, wie Yahoo Sports berichtete.
Ein strenges Leben abseits der Kamera
Abseits der Drehs ist das Leben, das Khali beschreibt, bewusst klein. Er ist strenggläubiger Hindu, strikter Vegetarier, verzichtet auf Alkohol und Tabak und meditiert täglich; auch an großen spirituellen Zusammenkünften wie dem Maha Kumbh hat er teilgenommen. 2002 heiratete er Harminder Kaur, im Februar 2014 kam eine Tochter zur Welt und im November 2023 ein Sohn.
Das nächste CWE-Event wird in Indien bereits beworben.
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