Dalip Singh Rana, l’ancien champion du monde poids lourds de la WWE que le monde connaît sous le nom de The Great Khali, a quitté la télévision américaine depuis 2014. Mais il n’a pas quitté les plateaux de tournage.

« J’ai presque 200 publicités. Je gagne donc plus d’argent aujourd’hui qu’à la WWE. Je fais tellement de publicités. Chaque semaine, je tourne un spot », a-t-il confié à Chris Van Vliet sur le podcast « Insight with Chris Van Vliet » en juillet. La liste des annonceurs va de KFC à la marque indienne de ciment Ambuja, et autour s’articulent des apparitions dans les grandes émissions grand public Bigg Boss et The Kapil Sharma Show.

C’est le volume qui fait tourner les comptes. Un tournage par semaine, année après année, dans un pays où une icône du catch de 2,16 m est synonyme d’envergure, de force et de spectacle: cela finit par constituer une carrière que les fans de catch occidentaux ne voient jamais. Les estimations de sa fortune se situent entre 4,5 et 6 millions de livres sterling, construite principalement sur la publicité plutôt que sur le catch.

Une école pour géants au Pendjab

Le travail devant la caméra ne représente qu’une partie de l’activité. En 2015, Khali a fondé Continental Wrestling Entertainment, une académie de formation et une promotion basée à Jalandhar, au Pendjab. C’est à la CWE qu’il fait passer les catcheurs indiens prometteurs par le type de système auquel il n’a lui-même jamais eu accès dans sa jeunesse, et la filière a porté ses fruits: Shanky et Kavita Devi sont tous deux passés par l’académie avant de signer à la WWE.

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Khali dirige l’école, en promeut les événements et lui prête son audience. Rien que sur Instagram, il touche environ 11,8 millions d’abonnés.

« Je ne veux pas revenir à la WWE »

Les publicités et l’académie expliquent pourquoi un retour à la WWE est poliment écarté. Interrogé en mars 2025 sur l’éventualité d’y retourner à plein temps, Khali n’a pas mâché ses mots.

« Je ne pense pas, retourner à la WWE. Je fais tellement de choses. La CWE, j’ai un business de restauration », a-t-il déclaré.

« J’ai beaucoup de publicités. Tant d’événements en Inde. Je suis occupé en permanence. »

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Il a laissé une porte ouverte à une apparition ponctuelle. Sur le même circuit de podcasts, il a cité le Royal Rumble comme le type d’apparition auquel il dirait encore oui, à condition qu’elle reste courte. Ses genoux, usés par deux décennies passées à porter près de 160 kilos, ne supportent plus un calendrier complet.

Ils ont tenu le coup une soirée. Le 25 janvier 2026, Khali est remonté sur un ring de catch pour la première fois depuis près de huit ans, affrontant Parker Boudreaux, ancien signataire de la WWE et de l’AEW, lors de l’événement Maithan Mania de la CWE à Dhanbad, en Inde, avec le championnat du monde poids lourds de la promotion en jeu, a rapporté Yahoo Sports.

Une vie stricte loin des caméras

Loin des tournages, la vie que décrit Khali est volontairement modeste. Il est hindou pratiquant, végétarien strict, s’abstient d’alcool et de tabac, et médite quotidiennement; il a participé à de grands rassemblements spirituels, dont le Maha Kumbh. Il a épousé Harminder Kaur en 2002, a eu une fille en février 2014 et un fils en novembre 2023.

Le prochain événement de la CWE est déjà en promotion en Inde.

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