Xavi Hernandez wurde als neuer Trainer der niederländischen Nationalmannschaft vorgestellt und unterzeichnete einen Vierjahresvertrag. Mit dieser Ernennung tritt der 46-Jährige die Nachfolge von Ronald Koeman an, ein vertrauter Übergang für Xavi, der Koeman bereits beim FC Barcelona abgelöst hatte.

Der Weg zu Xavis Ernennung war jedoch nicht geradlinig. Laut SPORTbible hatte der KNVB (Königlicher Niederländischer Fußballbund) ursprünglich den ehemaligen Manchester City-Trainer Pep Guardiola als Wunschkandidaten identifiziert, bevor er sich schließlich Xavi zuwandte.

Guardiolas Sabbatical nach Manchester City

Pep Guardiolas Abschied von Manchester City wurde im Mai bekannt gegeben und beendete eine erfolgreiche zehnjährige Amtszeit im Etihad Stadium. Er beendete seine Zeit mit Triumphen im Carabao Cup und FA Cup, bevor er durch Enzo Maresca ersetzt wurde.

Guardiola hatte Berichten zufolge zugegeben, dass er nicht mehr die nötige Energie besaß, um seine Rolle bei City fortzusetzen, was auf den Wunsch nach einer Pause von den intensiven Anforderungen des Spitzenfußballs hindeutete. Wie von SPORTbible berichtet, verhinderte dieser Wunsch, sich eine Auszeit vom Traineramt zu nehmen, letztendlich, dass die Niederlande ihren Wunschkandidaten verpflichten konnten.

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Guardiola führte auch Gespräche mit dem italienischen Fußballverband über dessen Nationaltrainerposten, obwohl Roberto Mancini letztendlich auf diesen Posten zurückkehrte.

Eine neue Ära für Oranje unter Xavi

Nigel de Jong, technischer Direktor des KNVB, bestätigte auf einer Pressekonferenz die anfängliche Bemühung des Verbandes um Guardiola. „Unser erster Kandidat, um Ronald Koeman zu ersetzen, war Pep Guardiola, aber er wollte ein Jahr Auszeit nehmen“, erklärte de Jong.

Er fügte hinzu, dass Arne Slot die zweite Wahl gewesen sei, Slot aber „es vorzog, im Vereinsfußball aktiv zu bleiben“, was den KNVB zu Xavi Hernandez führte.

Xavis Ernennung markiert einen bedeutenden Moment für die Niederlande, da er der erste nicht-niederländische Trainer der Nationalmannschaft seit 1978 ist. Als Schüler von Johan Cruyff und ehemaliger Spieler unter Guardiola in Barcelona bringt Xavi eine ausgeprägte Fußballphilosophie mit, die auf Ballbesitz und offensivem Spiel basiert.

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Bei seiner Vorstellung betonte Xavi seine Verbundenheit mit dem Land und seine Vision für das Team. „Ich habe viele Verbindungen zu diesem Land. Das Gefühl, das ich habe, ist, dass ich an die Universität des Fußballs gehe“, sagte Xavi. „Ich möchte, dass mein Team immer den Ball hat, aber mit Leidenschaft. Wir sind hier, um zu konkurrieren, wir sind hier, um zu genießen, und wir sind hier, um zu gewinnen. Ich bestehe darauf: Wir sind hier, um zu gewinnen. Ich möchte hier eine große Familie schaffen.“

Sein erstes Pflichtspiel als Trainer wird am 24. September ein Nations-League-Duell gegen Jürgen Klopps Deutschland sein, das in der ikonischen Johan Cruyff Arena ausgetragen wird.

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