Xavi Hernández foi apresentado como o novo selecionador da equipa nacional dos Países Baixos, assinando um contrato de quatro anos. A nomeação vê o técnico de 46 anos assumir o papel anteriormente ocupado por Ronald Koeman, uma transição familiar para Xavi, que também sucedeu Koeman no Barcelona.
No entanto, o caminho para a nomeação de Xavi não foi direto. De acordo com a SPORTbible, a KNVB (Real Federação Neerlandesa de Futebol) identificou inicialmente o ex-treinador do Manchester City, Pep Guardiola, como o seu candidato preferido antes de, eventualmente, recorrer a Xavi.
O ano sabático de Guardiola após o Manchester City
A saída de Pep Guardiola do Manchester City foi anunciada em maio, pondo fim a uma década de sucesso no Etihad Stadium. Ele encerrou a sua passagem com os triunfos na Carabao Cup e na FA Cup, antes de ser substituído por Enzo Maresca.
Guardiola terá admitido que já não possuía a energia necessária para continuar no seu papel no City, indicando um desejo de fazer uma pausa das intensas exigências da gestão de topo. Conforme relatado pela SPORTbible, esse desejo de tirar um tempo do treino acabou por impedir os Países Baixos de garantir o seu candidato de primeira escolha.
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Guardiola também manteve conversações com a Federação Italiana sobre o seu cargo de selecionador nacional, embora Roberto Mancini tenha acabado por regressar a esse posto.
Uma nova era para a Oranje sob Xavi
Nigel de Jong, diretor técnico da KNVB, confirmou a procura inicial da federação por Guardiola durante uma conferência de imprensa. “O nosso primeiro candidato para substituir Ronald Koeman foi Pep Guardiola, mas ele queria tirar um ano sabático”, afirmou de Jong.
Ele acrescentou que Arne Slot era a segunda escolha, mas Slot “preferiu permanecer ativo no futebol de clubes”, levando a KNVB a Xavi Hernández.
A nomeação de Xavi marca um momento significativo para os Países Baixos, pois ele se torna o primeiro treinador não holandês da seleção nacional desde 1978. Discípulo de Johan Cruyff e ex-jogador sob o comando de Guardiola no Barcelona, Xavi traz uma filosofia de futebol distinta, enraizada na posse de bola e no jogo ofensivo.
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Falando na sua apresentação, Xavi enfatizou a sua ligação ao país e a sua visão para a equipa. “Tenho muitas ligações com este país. A sensação que tenho é que estou a ir para a universidade do futebol”, disse Xavi. “Quero que a minha equipa tenha sempre a bola, mas com paixão. Estamos aqui para competir, estamos aqui para desfrutar e estamos aqui para vencer. Insisto: estamos aqui para vencer. Quero criar uma grande família aqui.”
O seu primeiro jogo competitivo no comando será um confronto da Liga das Nações contra a Alemanha de Jurgen Klopp em 24 de setembro, a ser realizado na icónica Johan Cruyff Arena.
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