Xavi Hernandez a été présenté comme le nouveau sélectionneur de l’équipe nationale des Pays-Bas, signant un contrat de quatre ans. Cette nomination voit l’homme de 46 ans prendre la relève de Ronald Koeman, une transition familière pour Xavi, qui avait également succédé à Koeman à Barcelone.

Cependant, le chemin vers la nomination de Xavi n’a pas été simple. Selon SPORTbible, la KNVB (Fédération royale néerlandaise de football) avait initialement identifié l’ancien entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, comme son candidat préféré avant de se tourner finalement vers Xavi.

Le congé sabbatique de Guardiola après Manchester City

Le départ de Pep Guardiola de Manchester City a été annoncé en mai, mettant fin à un mandat réussi de dix ans à l’Etihad Stadium. Il a conclu son passage par des triomphes en Carabao Cup et en FA Cup, avant d’être remplacé par Enzo Maresca.

Guardiola aurait admis qu’il ne possédait plus l’énergie nécessaire pour continuer dans son rôle avec City, indiquant un désir de faire une pause face aux exigences intenses de la gestion d’une équipe de haut niveau. Comme rapporté par SPORTbible, ce désir de prendre du recul par rapport au coaching a finalement empêché les Pays-Bas de s’assurer les services de leur candidat de premier choix.

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Guardiola a également eu des discussions avec la Fédération italienne de football concernant leur poste de sélectionneur national, bien que Roberto Mancini soit finalement revenu à ce poste.

Une nouvelle ère pour les Oranje sous Xavi

Nigel de Jong, directeur technique de la KNVB, a confirmé la recherche initiale de Guardiola par l’association lors d’une conférence de presse. « Notre premier candidat pour remplacer Ronald Koeman était Pep Guardiola, mais il voulait prendre une année sabbatique », a déclaré de Jong.

Il a ajouté qu’Arne Slot était le deuxième choix, mais Slot « a préféré rester actif dans le football de club », ce qui a conduit la KNVB à Xavi Hernandez.

La nomination de Xavi marque un moment significatif pour les Pays-Bas, car il devient le premier sélectionneur non néerlandais de l’équipe nationale depuis 1978. Disciple de Johan Cruyff et ancien joueur sous les ordres de Guardiola à Barcelone, Xavi apporte une philosophie de football distincte, enracinée dans la possession et le jeu offensif.

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S’exprimant lors de sa présentation, Xavi a souligné son lien avec le pays et sa vision pour l’équipe. « J’ai de nombreuses connexions avec ce pays. Le sentiment que j’ai, c’est que je vais à l’université du football », a déclaré Xavi. « Je veux que mon équipe ait toujours le ballon, mais avec passion. Nous sommes ici pour concourir, nous sommes ici pour prendre du plaisir, et nous sommes ici pour gagner. J’insiste : nous sommes ici pour gagner. Je veux créer une grande famille ici. »

Son premier match officiel à la tête de l’équipe sera un affrontement en Ligue des Nations contre l’Allemagne de Jurgen Klopp le 24 septembre, qui se tiendra à l’emblématique Johan Cruyff Arena.

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