Alexander Zverev brauchte 4 Stunden und 33 Minuten und das letzte bisschen Wohlwollen im Arthur Ashe Stadium, um Quentin Halys in den frühen Morgenstunden des Freitags zu bezwingen.

Der topgesetzte Deutsche schlug den Franzosen 6:4, 4:6, 7:6 (7:3), 6:7 (3:7), 6:3 und machte den Sieg kurz nach 2:15 Uhr Ortszeit perfekt.

Zu diesem Zeitpunkt waren die meisten zahlenden Zuschauer bereits nach Hause gegangen. Zverev bedankte sich bei denen, die geblieben waren.

„Die paar tausend Leute, die geblieben sind, haben die 15.000 wettgemacht, die gegangen sind“, sagte er auf dem Platz nach dem Sieg, bevor er ein Urteil über sein eigenes Tennis abgab, das niemanden schonte, ihn selbst am allerwenigsten.

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„Die Leistung war ehrlich gesagt ziemlich sch***, aber ich habe gewonnen, das ist das Wichtigste.“

Der Schläger, der nie ankam, und dann die Schuhe

Die Stimmung war schon früher gekippt, und es war die Ausrüstung, die die Lunte entzündete. Zverev beschwerte sich wiederholt über einen frisch bespannten Schläger, der etwa 45 Minuten lang verschwunden war, eine ungewöhnlich lange Wartezeit für einen Show Court bei einem Grand Slam und eine, die den Weltranglistendritten sichtlich aus der Fassung brachte. Sky Sports berichtete, ein Teil des Publikums im Ashe habe ihn ausgepfiffen, während sich die Anfrage in die Länge zog.

Als Halys dann aufschlug, um seine 4:1-Führung im dritten Satz auszubauen, und zwei Breakbälle hatte, bat Zverev den Stuhlschiedsrichter um die Erlaubnis, die Schuhe zu wechseln. Die sofortige Reaktion des Schiedsrichters war, ihm das ausreden zu wollen.

„Es wäre besser, wenn Sie das jetzt nicht tun würden.“

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Zverev insistierte trotzdem. „Kann ich? Ganz schnell?“, fragte er, und der Wechsel wurde nach den Regeln zugelassen. Er schaffte umgehend das Rebreak, erzwang einen Tiebreak und holte sich den Satz.

Zweiter Fünfsatz-Krimi in Folge

Das Match war für Zverev der zweite Fünfsatzer in Folge nach seiner Auftaktschlacht gegen Lorenzo Sonego. Er schlug 29 Asse und erspielte sich 20 Breakballchancen, von denen er fünf verwertete.

Zverev, der seine Fitness oft als eine seiner Stärken hervorgehoben hat, unterstrich das im Interview auf dem Platz.

„Wieder viereinhalb Stunden, 2:15 Uhr in der Nacht, dafür gehe ich ins Fitnessstudio.“

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Als Nächstes wartet Tabilo in Runde drei

Halys, die Nummer 52 der Welt, war über weite Strecken der vielseitigere Schlagspieler, vor allem im zweiten und vierten Satz, scheiterte am Ende aber am Aufschlag Zverevs und an eigenen Fehlern im entscheidenden Tiebreak des dritten Durchgangs.

In der dritten Runde trifft Zverev auf den an Nummer 25 gesetzten Chilenen Alejandro Tabilo.

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