Con solo 19 años, el jugador que levantó la Copa del Mundo en el MetLife Stadium el pasado domingo ganó 43 millones de dólares en el último año.
Los tres futbolistas mejor pagados del torneo ingresaron en conjunto una cifra nueve veces superior, pero ninguno de ellos logró superar los cuartos de final.
Lamine Yamal asistió a Ferran Torres en el minuto 106 para que España derrotara a Argentina por 1-0 en la prórroga en East Rutherford. Cristiano Ronaldo, Sadio Mané y Riyad Mahrez ya habían hecho las maletas y regresado a casa.
Según la lista de los deportistas mejor pagados publicada por Sportico en junio, los tres jugadores de la Saudi Pro League acumularon unos ingresos estimados de 402 millones de dólares en los últimos doce meses. Los tres quedaron eliminados antes de los cuartos de final.
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El último Mundial de Cristiano Ronaldo terminó ante España
Ronaldo encabezó la clasificación con unos ingresos de 295 millones de dólares, impulsados por su contrato con Al-Nassr y sus numerosos acuerdos publicitarios. La aventura de Portugal terminó el lunes 6 de julio en el Dallas Stadium, cuando Mikel Merino marcó en el tiempo añadido para dar a España una victoria por 1-0 en los octavos de final.
Tras el encuentro, el delantero de 41 años confirmó que había disputado su último Mundial. Marcó tres goles en la fase de grupos —dos frente a Uzbekistán y uno de penalti ante Croacia—, pero Portugal cayó incluso una ronda antes que en Qatar 2022.
Mahrez se despide de la selección tras la eliminación de Argelia
Mahrez, cuyo contrato con Al-Ahli le reportó 53 millones de dólares en el último año, puso fin a su participación en el torneo el 3 de julio en Vancouver.
Breel Embolo abrió el marcador y Dan Ndoye amplió la ventaja nada más comenzar la segunda parte, dando a Suiza una victoria por 2-0 en los dieciseisavos de final.
El extremo, de 35 años, anunció inmediatamente después su retirada de la selección argelina.
«Nuestro objetivo era clasificarnos y creo que era un partido que podíamos haber ganado», declaró Mahrez.
«Pero cometimos dos errores que acabaron en gol y, a este nivel, eso se paga caro». Cerró su etapa con Argelia tras 119 internacionalidades y 40 goles.
Bélgica remonta y deja fuera a Senegal
Los 54 millones de dólares que Sadio Mané percibió de Al-Nassr lo situaron como el séptimo futbolista mejor pagado del torneo.
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Senegal logró clasificarse para los dieciseisavos de final como uno de los ocho mejores terceros tras golear por 5-0 a Irak en Toronto en su último partido de la fase de grupos.
El 1 de julio, en Seattle, los senegaleses se adelantaron 2-0 gracias a Habib Diarra e Ismaila Sarr. Romelu Lukaku recortó distancias, Youri Tielemans empató en el minuto 89 y, ya en el 125, transformó un penalti señalado por el VAR entre la polémica para sellar el 3-2 definitivo en la prórroga.
«Hicimos una buena primera parte, pero no fue suficiente», afirmó después el centrocampista Habib Diarra.
«Estamos destrozados. Es un golpe muy duro».
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Las estrellas de Arabia Saudí no llegaron a cuartos
La Saudi Pro League ha invertido con fuerza para incorporar a futbolistas que todavía compiten al máximo nivel internacional, y el Mundial de 2026 fue la primera gran prueba para comprobar hasta dónde podían llevar esos millonarios salarios sobre el terreno de juego.
Mientras tanto, Yamal, con unos ingresos de 43 millones de dólares gracias a su contrato con el Barcelona, asistió a Ferran Torres en el gol que dio a España el título con apenas 19 años.
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