À seulement 19 ans, le joueur qui a soulevé la Coupe du monde au MetLife Stadium dimanche dernier a perçu 43 millions de dollars au cours des douze derniers mois.
À eux trois, les joueurs les mieux rémunérés du tournoi ont gagné neuf fois plus. Pourtant, aucun n’a atteint les quarts de finale.
Lamine Yamal a offert une passe décisive à Ferran Torres à la 106e minute, permettant à l’Espagne de s’imposer 1-0 après prolongation face à l’Argentine à East Rutherford. Cristiano Ronaldo, Sadio Mané et Riyad Mahrez avaient déjà quitté la compétition.
D’après le classement des sportifs les mieux payés publié par Sportico en juin, les trois joueurs évoluant en Saudi Pro League ont cumulé environ 402 millions de dollars de revenus sur les douze derniers mois. Tous les trois ont été éliminés avant les quarts de finale.
Lire aussi: Luka Modrić défie le temps alors que l'AC Milan lui offre une saison supplémentaire
Le dernier Mondial de Cristiano Ronaldo s’est arrêté face à l’Espagne
Avec 295 millions de dollars de revenus, Cristiano Ronaldo domine largement le classement, porté par son contrat avec Al-Nassr et ses nombreux partenariats commerciaux. Le parcours du Portugal a pris fin au Dallas Stadium, le lundi 6 juillet, lorsque Mikel Merino a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel, offrant à l’Espagne un succès 1-0 en huitièmes de finale.
À 41 ans, Ronaldo a confirmé après la rencontre qu’il venait de disputer la dernière Coupe du monde de sa carrière. Auteur de trois buts lors de la phase de groupes — un doublé contre l’Ouzbékistan et un penalty face à la Croatie —, il n’a pas pu éviter une élimination encore plus précoce que celle du Portugal en 2022.
Mahrez met un terme à sa carrière internationale après l’élimination de l’Algérie
Riyad Mahrez, dont le contrat avec Al-Ahli lui a rapporté 53 millions de dollars sur l’année écoulée, a vu son aventure mondiale s’achever le 3 juillet à Vancouver.
Breel Embolo a ouvert le score avant que Dan Ndoye ne double la mise dès le début de la seconde période, offrant à la Suisse une victoire 2-0 lors des seizièmes de finale.
À l’issue de la rencontre, le joueur de 35 ans a annoncé sa retraite internationale.
« Notre objectif était de nous qualifier, et je pense que c’était un match que nous avions les moyens de gagner », a déclaré Mahrez.
« Mais nous avons encaissé deux buts sur des erreurs et, à ce niveau, cela ne pardonne pas. » Il quitte la sélection algérienne avec un total de 119 sélections et 40 buts.
La Belgique renverse le Sénégal
Grâce aux 54 millions de dollars touchés via son contrat avec Al-Nassr, Sadio Mané était le septième joueur le mieux payé du tournoi.
Lire aussi: Kylian Mbappé supprime rapidement sa bourde sur Instagram, mais elle continue de faire parler
Le Sénégal avait décroché sa qualification pour les seizièmes de finale parmi les huit meilleurs troisièmes grâce à une large victoire 5-0 contre l’Irak à Toronto lors de son dernier match de groupe.
Le 1er juillet à Seattle, les Lions de la Teranga menaient pourtant 2-0 grâce à Habib Diarra et Ismaïla Sarr. Romelu Lukaku a réduit l’écart, Youri Tielemans a égalisé à la 89e minute, avant d’inscrire le but de la victoire à la 125e minute sur un penalty accordé après intervention du VAR et vivement contesté, offrant à la Belgique un succès 3-2 après prolongation.
« Nous avons réalisé une très bonne première période, mais cela n’a pas suffi », a confié le milieu Habib Diarra après la rencontre.
« Nous sommes anéantis. C’est extrêmement difficile à encaisser. »
Lire aussi: La colère de Barcelone éclate après le cauchemar de la blessure de De Jong
Les stars du championnat saoudien quittent le tournoi avant les quarts
Ces dernières années, la Saudi Pro League a investi massivement pour attirer des joueurs encore performants au plus haut niveau international. La Coupe du monde 2026 a constitué le premier véritable test pour mesurer ce que ces investissements rapportent sur la plus grande scène du football.
À seulement 19 ans, Lamine Yamal, dont le salaire au FC Barcelone est estimé à 43 millions de dollars, a délivré la passe décisive qui a permis à Ferran Torres d’offrir le titre mondial à l’Espagne.
Lire aussi: Le football uruguayen sous le choc après le décès d'un ancien attaquant de Peñarol à 22 ans
