La decisión que puso fin a la carrera de Cristiano Ronaldo con Portugal no se tomó en un vestuario ni en un banquillo en Noruega. Se tomó por una palabra que Roberto Martínez se negó a pronunciar en público.

Ese es el relato del periodista portugués Pedro Sepúlveda, en declaraciones recogidas por World Soccer Talk. La única condición de Ronaldo para volver a la selección, según contó Sepúlveda al medio, era una disculpa pública de su seleccionador. Martínez dijo que no.

«Para ser sincero, Ronaldo quería una disculpa pública de Roberto Martínez, mientras que Martínez confirmó que nunca pediría disculpas a ningún jugador», afirmó Sepúlveda.

La ruptura se remonta a un partido de la Liga de Naciones de la UEFA en Noruega el 27 de septiembre, en el que Ronaldo pasó los 90 minutos completos en el banquillo en una victoria portuguesa por 2-1. Había calentado desde el descanso esperando entrar en los últimos 30 minutos, pero Martínez nunca le llamó. Ronaldo no aplaudió a los aficionados desplazados junto a sus compañeros al final del encuentro, y después abandonó la concentración en Copenhague en la víspera del siguiente partido de la Liga de Naciones, contra Dinamarca.

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Una promesa rota y después un comunicado de once diapositivas

Semanas después, el delantero se pronunció. En una publicación de Instagram de once diapositivas dirigida a sus 679 millones de seguidores, según informó Sky Sports, insistió en que no se retiraba y acusó a su seleccionador con una línea contundente: «El seleccionador había faltado a su palabra conmigo». Martínez dijo a los medios portugueses que no la había leído.

La Federación Portuguesa de Fútbol impuso a Ronaldo una suspensión de un mes y una multa por el abandono de la concentración.

Proença y Martínez no lograron hacerle cambiar de opinión

En los días previos a la decisión definitiva de Ronaldo, según contó Sepúlveda a World Soccer Talk, Martínez y el presidente de la federación, Pedro Proença, intentaron ponerse en contacto con él en repetidas ocasiones. No hubo reconciliación.

El 5 de noviembre, Ronaldo publicó un vídeo en el que anunciaba su retirada del fútbol internacional, según informó Al Jazeera, tras 234 partidos y 146 goles con la absoluta. «No fue una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman solo con la cabeza», afirmó.

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Horas después, Martínez se refirió a la retirada durante el anuncio de su convocatoria.

«Le pedí que continuara y que siguiera conmigo porque necesitaba tenerle a mi lado», dijo Martínez a la prensa, según Goal.

El seleccionador añadió que se colocaría un gran retrato del delantero en la sala de conferencias de la federación portuguesa para que «esté presente ante todos los jóvenes jugadores».

Sepúlveda no ve vuelta atrás

Para Sepúlveda, el enfrentamiento se mantiene mientras Martínez siga en el banquillo.

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«Ronaldo quiere algo, y Martínez ha dejado claro que no se lo va a dar», afirmó.

Martínez ya ha dado su primera convocatoria sin Ronaldo. Portugal recibe a Dinamarca en la Liga de Naciones de la UEFA el 14 de noviembre a las 20:45.

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