Cuando Marc Bernal se retiró del terreno de juego en el Metropolitano la noche del domingo, el Barcelona era líder de LaLiga, con cinco puntos de ventaja sobre el rival al que acababa de ayudar a vencer, y el joven había respondido a una pregunta a la que la mayoría de los futbolistas nunca tiene que enfrentarse: ¿se puede mantener la titularidad frente a uno de los mejores del mundo en tu posición?

La respuesta, al menos por ahora, es que sí puede. Bernal fue titular en la victoria por 2-1 en el campo del Atlético de Madrid junto a Pedri, y el doblete de Fermín López en la segunda parte selló la remontada que mantuvo al Barcelona en lo más alto. El hueco se abrió porque Rodri, el centrocampista español al que el Barcelona fichó del Manchester City en agosto en una operación valorada en hasta 76,5 millones de euros, se retiró con molestias en los isquiotibiales cuatro días antes.

Un Balón de Oro en la misma camiseta

Bernal no intentó edulcorar las cuentas que supone competir con el jugador de 30 años. En declaraciones a Barça Universal sobre la llegada de Rodri al Camp Nou, fue tajante al explicar lo que significaba para sus propios minutos.

«Cuando fichas a un Balón de Oro, es más difícil entrar en el equipo y jugar porque, para mí, tienes al mejor jugador del mundo en esa posición».

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Afirmó que el club le dio tranquilidad cuando se cerró el fichaje. El técnico, el director deportivo Deco y la directiva le dijeron que tendría minutos, contó Bernal a Barça Universal, y recordó que tiene 19 años y que la temporada es larga.

Catorce meses de baja y vuelta directa al once

El contexto de todo esto es una lesión de ligamentos que Bernal apenas empieza a dejar atrás. Se rompió el ligamento cruzado anterior y se dañó el menisco de la rodilla izquierda en los últimos minutos de un partido contra el Rayo Vallecano el 27 de agosto de 2024, en lo que era solo su tercera aparición con el primer equipo del Barcelona. Volvió a los terrenos de juego a finales de septiembre de 2025 y marcó su primer gol con el primer equipo en la victoria por 3-0 ante el Mallorca en febrero de 2026.

Incluso con Rodri ahora por delante de él en la jerarquía, la apuesta a largo plazo del club por Bernal ya está sobre la mesa. El Barcelona le ató a un nuevo contrato hasta 2029 con una cláusula de rescisión que, según se ha publicado, asciende a 500 millones de euros tras su recuperación, y aseguró que su agente ya trabaja en la próxima renovación.

Los isquiotibiales de Rodri, la oportunidad de Bernal

La actual baja de Rodri es el hueco por el que está jugando Bernal. El Barcelona confirmó el 4 de noviembre que las pruebas revelaron una lesión en los isquiotibiales de la pierna derecha sufrida en la primera parte de la victoria de la Liga de Campeones ante el Aston Villa, y según se ha publicado el tiempo estimado de baja sería de aproximadamente un mes. También se perderá los partidos de España en la Liga de Naciones.

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Antes de la lesión, Rodri había sido titular en 11 de sus 14 apariciones desde su llegada desde el Etihad, donde había ganado cuatro títulos de Premier League y la Liga de Campeones a lo largo de siete temporadas.

Bernal, que había sido titular en los cuatro partidos que Rodri se perdió al inicio de la temporada, es la opción más clara de Flick dentro de la plantilla. Su próxima titularidad llegará previsiblemente en LaLiga en casa ante el Celta de Vigo, el primer partido del Barcelona tras el parón internacional.

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