Lorsque Marc Bernal a quitté la pelouse du Metropolitano dimanche soir, le Barça était en tête de la Liga, avec cinq points d’avance sur l’équipe qu’il venait d’aider à battre, et l’adolescent avait répondu à une question à laquelle la plupart des joueurs n’ont jamais à faire face : peut-on conserver une place de titulaire face à l’un des meilleurs du monde à son poste ?
La réponse, du moins pour l’instant, est oui. Bernal était titulaire aux côtés de Pedri lors de la victoire 2-1 à l’Atlético Madrid, et le doublé en seconde période de Fermín López a scellé la remontée qui a maintenu le Barça en tête. La place s’est libérée parce que Rodri, le milieu de terrain espagnol que le Barça a recruté en provenance de Manchester City en août pour un montant pouvant atteindre 76,5 M€, s’est blessé aux ischio-jambiers quatre jours plus tôt.
Un Ballon d’Or au même poste
Bernal n’a pas enjolivé l’équation de la concurrence avec le joueur de 30 ans. Interrogé par Barça Universal sur l’arrivée de Rodri au Camp Nou, il n’a pas mâché ses mots quant à ce que cela signifiait pour son temps de jeu.
«Lorsque vous recrutez un Ballon d’Or, il est plus difficile de se faire une place dans l’équipe et de jouer, parce que, pour moi, vous avez le meilleur joueur du monde à ce poste.»
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Il a affirmé que le club l’avait rassuré lorsque le transfert s’est conclu. L’entraîneur, le directeur sportif Deco et la direction lui ont tous assuré qu’il aurait du temps de jeu, a confié Bernal à Barça Universal, en soulignant qu’il a 19 ans et que la saison est longue.
Quatorze mois d’absence, et un retour immédiat
Le contexte de tout cela est une blessure aux ligaments dont Bernal sort tout juste. Il s’est rompu le ligament croisé antérieur et a lésé le ménisque du genou gauche dans les derniers instants d’un match contre le Rayo Vallecano le 27 août 2024, lors de ce qui n’était que sa troisième apparition avec l’équipe première du Barça. Il a retrouvé la pelouse fin septembre 2025 et a inscrit son premier but chez les professionnels lors d’une victoire 3-0 contre Majorque en février 2026.
Même si Rodri le devance désormais dans la hiérarchie, la confiance à long terme du club en Bernal s’est déjà traduite en actes. Le Barça lui a fait signer un nouveau contrat courant jusqu’en 2029, avec une clause libératoire annoncée à 500 M€, après sa convalescence, et il a déclaré que son agent travaillait désormais sur la prochaine prolongation.
L’ischio-jambier de Rodri, la chance de Bernal
L’absence actuelle de Rodri est la fenêtre dans laquelle Bernal s’engouffre. Le Barça a confirmé le 4 novembre que les examens avaient révélé une blessure à l’ischio-jambier droit contractée en première période lors de la victoire en Ligue des champions face à Aston Villa, et selon la presse, l’absence attendue serait d’environ un mois. Il manquera également les rencontres de Ligue des nations de l’Espagne.
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Avant sa blessure, Rodri avait été titulaire lors de 11 de ses 14 apparitions depuis son arrivée de l’Etihad, où il avait remporté quatre titres de Premier League et la Ligue des champions en sept saisons.
Bernal, qui avait été titulaire lors des quatre matchs manqués par Rodri plus tôt dans la saison, est l’option interne la plus évidente pour Flick. Sa prochaine titularisation devrait intervenir en Liga à domicile contre le Celta Vigo, premier rendez-vous du Barça après la trêve internationale.
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