El Mundial de Christian Pulisic terminó con una lesión, frustración y críticas directas de dos de las figuras más importantes en la historia del fútbol estadounidense.

El delantero del AC Milan fue sustituido en el minuto 59 cuando Estados Unidos perdió 4-1 ante Bélgica en los octavos de final, poniendo un final abrupto a un torneo que había generado enormes expectativas en casa.

Pulisic había llegado al Mundial como la cara de la USMNT, pero las lesiones interrumpieron su campaña y limitaron su influencia después de una prometedora actuación inicial contra Paraguay. Su salida contra Bélgica, combinada con sus comentarios después del partido, ha intensificado ahora el debate sobre su papel y legado con la selección nacional.

Según el New York Post, Landon Donovan dijo que el torneo de Pulisic fue “decepcionante” y argumentó que la estrella más grande de Estados Unidos no había entregado el momento decisivo que muchos esperaban.

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Donovan emite un veredicto contundente

Donovan, hablando en el podcast Unfiltered Soccer con Tim Howard, dijo que había esperado que Pulisic tomara el control de un partido importante del Mundial, pero sintió que ese momento nunca llegó.

“Al final, es tu mejor jugador, es tu jugador estrella, y simplemente no sucedió para él”, dijo Donovan.

El exdelantero de la USMNT añadió que la crítica viene con la responsabilidad de ser la figura principal del equipo.

“Quiero ser cuidadoso porque estoy seguro de que la gente se está ensañando con él, y mucho de ello se lo merece, por supuesto. Eso es parte integral de este papel. Es simplemente decepcionante, estaba esperando un momento para él… y simplemente no sucedió.”

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Donovan fue más allá, sugiriendo que las dificultades de Pulisic en los partidos más importantes ya no podían descartarse como un problema a corto plazo.

“Estoy empezando a mirar hacia atrás, Tim, ya es más que una simple tendencia. Lo es. Como, cuando los partidos son fáciles, y es una eliminatoria en casa, y es Jamaica, sí. Pero en los grandes momentos y los grandes partidos, simplemente no lo ha hecho, no estoy criticando, solo lo digo de forma factual. Él es quien es en este punto.”

La salida por lesión se suma al debate

Pulisic fue forzado a salir contra Bélgica tras sufrir una lesión en el tobillo, con el partido ya escapándose de las manos de Estados Unidos.

Donovan dejó claro que él habría luchado por permanecer en el campo en la misma situación.

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“La realidad es que salió de un partido de eliminación directa del Mundial en casa, con su pierna aún intacta. Porque habrían tenido que arrastrarme a la fuerza fuera del campo”, dijo Donovan.

“Y le habría dado un puñetazo al médico en la cara y le habría dicho: ‘No me vas a sacar del campo. Ponme lo que tengas que ponerme, y me quedo en el campo’.”

Pulisic dijo más tarde que el final del torneo fue frustrante, pero añadió que ahora tenía tiempo para recuperarse de la lesión.

“Es simplemente frustrante terminar así, por supuesto”, dijo. “Pero ahora tengo tiempo para descansar. Siento que estará bien.”

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Lloyd esperaba más de la estrella

Carli Lloyd también criticó la actuación estadounidense después de la derrota ante Bélgica.

Según People, Lloyd dijo que Estados Unidos pareció dubitativo y falto de confianza desde el inicio del partido, antes de señalar a Pulisic como uno de los jugadores que necesitaba ofrecer más.

“Tengo que ser honesta, me sentí un poco decepcionada con Christian Pulisic”, dijo Lloyd.

“Creo que, quiera ser la estrella de este equipo o no, no vimos suficiente de él en este partido en particular y, en realidad, en todo el Mundial. Pequeños destellos aquí y allá.”

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Sus comentarios reflejaron un sentimiento más amplio de decepción en torno a una campaña de la USMNT que había prometido mucho más. Estados Unidos había llegado a las rondas eliminatorias en casa, pero la derrota ante Bélgica expuso la brecha entre la ambición y la ejecución.

El Mundial de Pulisic termina sin un momento decisivo

Según The Guardian, Pulisic creó oportunidades y asistió en la victoria inicial sobre Paraguay, pero las lesiones y la inconsistencia le impidieron convertirse en la figura central que muchos esperaban.

Se perdió el segundo partido de grupo contra Australia, regresó más tarde en la fase de grupos y no pudo influir decisivamente en ninguno de los partidos eliminatorios.

A sus 27 años, Pulisic sigue siendo uno de los jugadores más importantes en la estructura de la USMNT. Pero este Mundial estaba destinado a ser el torneo en el que definiría su lugar en la historia del fútbol estadounidense.

En cambio, terminó con una lesión, una dura derrota y dos leyendas de la selección nacional preguntándose si había hecho lo suficiente cuando los focos estaban más brillantes.