La Coupe du Monde de Christian Pulisic s’est achevée sur une blessure, de la frustration et des critiques acerbes de la part de deux des figures les plus importantes de l’histoire du football américain.
L’attaquant de l’AC Milan a été remplacé à la 59e minute alors que les États-Unis s’inclinaient 4-1 face à la Belgique en huitièmes de finale, mettant un terme brutal à un tournoi qui avait suscité d’énormes attentes à domicile.
Pulisic était arrivé à la Coupe du Monde comme le visage de l’USMNT, mais des blessures ont perturbé sa campagne et limité son influence après une performance d’ouverture prometteuse contre le Paraguay. Sa sortie contre la Belgique, combinée à ses commentaires après le match, a désormais intensifié le débat sur son rôle et son héritage au sein de l’équipe nationale.
Selon le New York Post, Landon Donovan a déclaré que le tournoi de Pulisic était « décevant » et a soutenu que la plus grande star des États-Unis n’avait pas offert le moment décisif que beaucoup attendaient.
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Donovan livre un verdict sans détour
Donovan, s’exprimant sur le podcast Unfiltered Soccer avec Tim Howard, a déclaré qu’il avait attendu que Pulisic prenne le contrôle d’un match majeur de Coupe du Monde, mais a estimé que ce moment n’était jamais arrivé.
« Au final, c’est votre meilleur joueur, c’est votre joueur vedette, et ça ne s’est tout simplement pas passé pour lui », a déclaré Donovan.
L’ancien attaquant de l’USMNT a ajouté que la critique va de pair avec la responsabilité d’être la figure de proue de l’équipe.
« Je veux être prudent car je suis sûr que les gens s’acharnent sur lui, et il en mérite une bonne partie, bien sûr. Cela fait partie intégrante de ce rôle. C’est juste décevant, j’attendais un moment pour lui… et ça ne s’est tout simplement pas produit. »
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Donovan est ensuite allé plus loin, suggérant que les difficultés de Pulisic dans les plus grands matchs ne pouvaient plus être considérées comme un problème à court terme.
« Je commence à regarder en arrière, Tim, ce n’est plus seulement une tendance maintenant. Ça l’est. Par exemple, quand les matchs sont faciles, et que c’est un match de qualification à domicile, et que c’est la Jamaïque, oui. Mais dans les grands moments et les grands matchs, il n’a tout simplement pas, je ne critique pas, je dis juste les faits. Il est ce qu’il est à ce stade. »
La sortie sur blessure alimente le débat
Pulisic a été contraint de quitter le terrain contre la Belgique après avoir subi une blessure à la cheville, alors que le match échappait déjà aux États-Unis.
Donovan a clairement indiqué qu’il se serait battu pour rester sur le terrain dans la même situation.
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« La réalité est qu’il est sorti d’un match à élimination directe de Coupe du Monde à domicile, avec sa jambe encore intacte. Parce qu’il aurait fallu me traîner de force hors du terrain », a déclaré Donovan.
« Et j’aurais frappé le médecin au visage et dit : ‘Vous ne me sortirez pas du terrain. Mettez ce que vous voulez en moi, et je reste sur le terrain.’ »
Pulisic a déclaré plus tard que la fin du tournoi était frustrante, mais a ajouté qu’il avait maintenant le temps de se remettre de sa blessure.
« C’est juste frustrant de finir comme ça, bien sûr », a-t-il dit. « Mais maintenant j’ai le temps de me reposer. Je pense que ça ira. »
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Lloyd attendait plus de la star
Carli Lloyd a également critiqué la performance américaine après la défaite contre la Belgique.
Décrite par People, Lloyd a déclaré que les États-Unis semblaient hésitants et manquaient de confiance dès le début du match, avant de désigner Pulisic comme l’un des joueurs qui devaient en offrir davantage.
« Je dois être honnête, j’ai été un peu déçue par Christian Pulisic », a déclaré Lloyd.
« Je pense que, qu’il veuille être la star de cette équipe ou non, nous n’avons pas vu assez de lui dans ce match en particulier et vraiment pendant toute la Coupe du Monde. Quelques aperçus ici et là. »
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Ses commentaires reflétaient un sentiment de déception plus large autour d’une campagne de l’USMNT qui avait promis bien plus. Les États-Unis avaient atteint les phases à élimination directe à domicile, mais la défaite contre la Belgique a mis en évidence l’écart entre l’ambition et l’exécution.
La Coupe du Monde de Pulisic se termine sans moment décisif
Selon The Guardian, Pulisic a créé des occasions et a délivré une passe décisive lors de la victoire inaugurale contre le Paraguay, mais des blessures et un manque de constance l’ont empêché de devenir la figure centrale que beaucoup attendaient.
Il a manqué le deuxième match de groupe contre l’Australie, est revenu plus tard dans la phase de groupes, et n’a pas pu influencer de manière décisive les matchs à élimination directe.
À 27 ans, Pulisic reste l’un des joueurs les plus importants de l’effectif de l’USMNT. Mais cette Coupe du Monde était censée être le tournoi où il allait définir sa place dans l’histoire du football américain.
Au lieu de cela, elle s’est achevée sur une blessure, une lourde défaite et deux légendes de l’équipe nationale se demandant s’il en avait fait assez lorsque les projecteurs étaient braqués sur lui.
