Tadej Pogacar y sus compañeros del UAE Team Emirates-XRG han tenido acceso a un nuevo tipo de combustible de competición que parece, casi, diseñado para suscitar escepticismo.
El actual líder del Tour toma una bebida que contiene lactato de sodio, una sustancia que, según se dice, proporciona al organismo una fuente de energía adicional cuando los ciclistas se acercan a los momentos más exigentes de una etapa.
Su fabricante, la empresa italiana de nutrición deportiva Enervit, ha calificado el C2:1PRO Lactate Gel Mix como un gran avance. El producto se ha desarrollado y probado durante dos años entre bastidores, y el equipo UAE tuvo acceso exclusivo a él durante el Tour de Francia.
En un deporte que se ha visto marcado constantemente por escándalos de dopaje, esta terminología puede parecer sospechosa. Sin embargo, no se trata de un medicamento prohibido, ni de una inyección, ni de un método destinado a ocultar sustancias prohibidas.
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Se trata de una bebida en polvo que contiene ingredientes que son legales según la normativa antidopaje vigente.
La misteriosa botella que está dando que hablar en el Tour
A pesar de su nombre, este producto no es un gel energético tradicional que se consuma directamente de una bolsita.
Se mezcla con agua y se lleva en la botella de un ciclista. Cada ración contiene 90 gramos de hidratos de carbono, diez gramos de lactato de sodio y vitamina B1, según la presentación oficial del producto de Enervit.
UAE colaboró en el desarrollo de la fórmula mediante trabajo de laboratorio y numerosas pruebas de entrenamiento y de carrera durante las temporadas 2024 y 2025.
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El objetivo es ofrecer a los ciclistas una fuente de energía adicional, además de las grandes cantidades de glucosa y fructosa que ya ingieren durante las etapas largas.
Enervit afirma que el lactato se absorbe por una vía de transporte diferente a la de los hidratos de carbono presentes en la bebida. En teoría, esto podría permitir a los ciclistas obtener energía adicional sin tener que introducir simplemente más azúcar a través de las mismas vías digestivas.
El profesor George Brooks, que colaboró con Enervit en el proyecto, describió la fórmula con palabras muy elocuentes.
«Este nuevo producto, el nuevo Enervit C2:1PRO Lactate Gel Mix, supone un gran avance que marca el inicio de una nueva era en la nutrición deportiva», afirmó Brooks.
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Suena sospechoso, pero es totalmente legal
Tradicionalmente, el lactato se ha asociado con el ardor muscular, el agotamiento y el momento en el que un deportista alcanza su límite físico.
La investigación moderna ha cambiado radicalmente esta concepción.
Los trabajos publicados por Brooks describen el lactato como una importante fuente de energía que se produce de forma continua y se transporta entre los músculos y otros órganos, en lugar de ser simplemente un producto de desecho nocivo. Su investigación también lo identifica como un precursor importante para la producción de glucosa y como molécula de señalización en el organismo, tal y como se explica en su revisión científica, publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Lo que parece controvertido es que los ciclistas del UAE ya no se basan únicamente en el lactato que se produce de forma natural durante el entrenamiento. También lo ingieren a través de una fuente externa.
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Eso no lo convierte en dopaje.
El lactato de sodio no figura entre las sustancias ni los métodos prohibidos en la lista oficial de sustancias y métodos prohibidos de la AMA de 2026.
La AMA no ha autorizado ni recomendado el producto Enervit, ya que la organización no certifica ningún complemento alimenticio en concreto. El hecho de que no figure en la lista de sustancias prohibidas solo significa que, en la actualidad, el consumo de lactato de sodio no constituye una infracción de las normas antidopaje.
Por lo tanto, no hay pruebas de que Pogacar o el UAE Team Emirates-XRG hayan infringido las normas deportivas al consumir dicha bebida.
Los Emiratos Árabes Unidos se guardan su extraña arma para los días difíciles
El equipo no proporciona a sus corredores el nuevo compuesto en todas las etapas.
Según el reportaje de Daniel Ostanek para Cyclingnews, el uso más evidente que se ha documentado durante el Tour tuvo lugar en la contrarreloj por equipos de apertura y en la 14.ª etapa, de carácter montañoso.
«Lo utilizamos cuando es necesario, no siempre», afirmó Gorka Prieto-Bellver, nutricionista de la UAE.
«No es para todas las etapas, sino para aquellas en las que el consumo de energía es bastante elevado».
Este enfoque selectivo hace que el producto parezca aún más un arma especial, reservada para momentos decisivos. En la práctica, también demuestra que UAE todavía está averiguando cómo y cuándo debe utilizarse la fórmula.
El equipo no ha afirmado que una botella pudiera alterar de repente el rendimiento de un ciclista ni que permitiera a Pogacar alcanzar un rendimiento que, de otro modo, sería imposible.
En cambio, se espera que la bebida aporte una pequeña ventaja adicional a una estrategia nutricional estrictamente controlada, en la que los ciclistas ya pueden ingerir más de 100 gramos de hidratos de carbono por hora.
Esas afirmaciones tan extraordinarias aún necesitan pruebas.
La investigación que demuestra que el cuerpo humano puede utilizar el lactato como combustible está ampliamente reconocida.
La cuestión más importante es si beber lactato adicional durante una carrera supone una ventaja competitiva significativa.
Aún no se ha demostrado de forma concluyente la formulación exacta de Enervit. El comunicado de la empresa no incluía los resultados de ningún estudio de eficacia revisado por pares en el que se comparara el producto con una bebida convencional a base de hidratos de carbono.
Prieto-Bellver también reconoció que es necesario seguir investigando para determinar todas las repercusiones en el rendimiento.
Un estudio aleatorizado anterior, realizado con siete ciclistas entrenados, no observó ninguna mejora en la resistencia ni en el rendimiento máximo tras la suplementación oral con lactato. Sin embargo, este experimento utilizó una formulación diferente y no permite emitir un veredicto definitivo sobre el nuevo producto de los Emiratos Árabes Unidos, tal y como se muestra en el estudio indexado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
Por lo tanto, las primeras pruebas crean un contraste fascinante.
Es indiscutible que el lactato es un combustible que utiliza el organismo, pero aún no se ha demostrado públicamente que el producto de Enervit proporcione a los ciclistas de élite la ventaja espectacular que sugieren términos como «avance revolucionario» y «nueva era».
Los rivales de Pogacar podrían recibir pronto el mismo impulso
Actualmente, los Emiratos Árabes Unidos tienen acceso exclusivo a esta bebida durante la gira, lo que proporciona al equipo de Pogacar otro componente celosamente guardado en su sistema de rendimiento.
Esta ventaja no seguirá siendo exclusiva para siempre.
Enervit afirma que el producto estará disponible en el mercado tras la Vuelta a España de 2026. Por lo tanto, los ciclistas aficionados y los equipos rivales podrían tener pronto la oportunidad de probar la misma fórmula.
Por el momento, la mezcla de lactato ocupa un lugar controvertido en el ciclismo moderno.
Suena como algo creado en un laboratorio para llevar a los ciclistas más allá de sus límites naturales. Lo utiliza de forma selectiva el equipo más fuerte del mundo, y su fabricante promete una nueva era en la nutrición deportiva.
Sin embargo, la distinción fundamental sigue siendo clara.
Puede que esté diseñado para mejorar el rendimiento, pero la mejora del rendimiento no equivale automáticamente al dopaje. Mientras no cambien las normas antidopaje ni surjan pruebas de la presencia de sustancias prohibidas, el misterioso nuevo combustible de Pogacar seguirá siendo inusual, controvertido a simple vista y totalmente legal.
