Una resonancia magnética limpia debería haber sido la buena noticia. En su lugar, Toronto se queda esperando a una estrella con la rodilla izquierda inflamada, cuya ubicación es «fuera de Toronto» y cuya fecha de regreso nadie en el equipo quiere poner por escrito.

El entrenador Darko Rajakovic dijo a los periodistas que todavía no hay un plazo firme para Leonard, que está recibiendo tratamiento fuera de Toronto y respondiendo bien hasta ahora, según TSN. Las pruebas de imagen en la rodilla no mostraron daño estructural agudo, pero la inflamación aún no ha remitido en el plazo que se esperaba.

Leonard fue descartado aproximadamente una hora antes de la derrota del domingo por 117-94 ante los Minnesota Timberwolves tras acusar inflamación durante el calentamiento. Los Raptors anunciaron al día siguiente que se sometería a tratamiento y rehabilitación y sería reevaluado en una semana.

Rajakovic busca el lado positivo

Rajakovic planteó la ausencia como una oportunidad para reajustar, no como una crisis.

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«Cuando Kawhi no juega, obviamente, falta una pieza muy importante, pero eso abre muchas oportunidades para otros jugadores», dijo a los periodistas, según cita TSN.

El propio Leonard publicó un breve mensaje a los aficionados tras el diagnóstico.

«He vuelto para competir con este equipo y estoy centrado en volver al 100%. Toronto, he agradecido el cariño desde que regresé. Vuelvo pronto», escribió.

Semanas, no días

La ventana de reevaluación a una semana que ha fijado el equipo es el escenario más optimista sobre la mesa. Las informaciones en torno a la liga apuntan a un período más prolongado.

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Shams Charania, de ESPN, ha informado de que se espera que Leonard se pierda un período de semanas, y Chris Haynes, de NBA on Prime, fue más allá al decir en su podcast que el alero probablemente estará fuera al menos de tres a cuatro semanas por la inflamación.

«Creo que es un poco más de lo que la gente esperaba, de lo que confiaba», dijo Haynes, según Heavy.com.

Michael Grange, de Sportsnet, ha sugerido que el próximo partido en casa de los Raptors, el lunes 9 de noviembre ante los Memphis Grizzlies, es el regreso plausible más temprano una vez que se tiene en cuenta la gira a domicilio que tienen por delante.

Una apuesta de 115 millones de dólares ya en entredicho

La incertidumbre cae sobre un contrato que Toronto acaba de firmar. Leonard se reincorporó a los Raptors en un traspaso a finales de verano procedente de Los Angeles Clippers y estampó su firma en una ampliación de dos años y 115 millones de dólares. El propio acuerdo se retrasó durante semanas mientras la NBA investigaba cuestiones sobre la elusión del tope salarial en torno a su anterior acuerdo en Los Ángeles.

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Solo disputó dos partidos de temporada regular antes de la baja en el calentamiento, con un promedio de 19,5 puntos y 7,5 rebotes. Su debut dejó 23 puntos ante Chicago; su segunda salida, una dura noche de 5 de 17 ante Washington para 16 puntos.

Los Raptors están 3-1 y afrontan una serie de partidos a domicilio antes de la cita de Memphis que ha señalado Grange. El próximo punto concreto es el final del plazo de una semana que el equipo fijó tras la baja del domingo.

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