Uma ressonância magnética limpa devia ter sido a boa notícia. Em vez disso, Toronto fica à espera de uma estrela cujo joelho esquerdo está inchado, cuja localização é «fora de Toronto» e cuja data de regresso ninguém no clube se compromete a colocar no papel.
O treinador Darko Rajakovic disse aos jornalistas que continua a não haver um prazo definido para Leonard, que está a receber tratamento fora de Toronto e a responder bem até agora, segundo a TSN. Os exames ao joelho não revelaram danos estruturais agudos, mas o inchaço ainda não cedeu no prazo que se esperava.
Leonard foi dado como indisponível cerca de uma hora antes da derrota de domingo por 117-94 frente aos Minnesota Timberwolves, depois de sinalizar uma inflamação durante o aquecimento. Os Raptors anunciaram no dia seguinte que iria submeter-se a tratamento e recuperação e seria reavaliado dentro de uma semana.
Rajakovic procura o lado positivo
Rajakovic apresentou a ausência como uma oportunidade para reajustar o plantel, não como uma crise.
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«Quando o Kawhi não joga, é evidente que falta uma peça muito importante, mas isso abre muitas oportunidades para outros jogadores», disse aos jornalistas, citado pela TSN.
O próprio Leonard publicou uma breve mensagem aos adeptos após o diagnóstico.
«Regressei para competir com esta equipa e estou focado em voltar aos 100%. Toronto, agradeço todo o carinho desde que voltei. Regresso em breve», escreveu.
Semanas, não dias
A janela de reavaliação de uma semana definida pelo clube é o cenário mais otimista em cima da mesa. O noticiário em torno da liga aponta para um período mais longo.
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Shams Charania, da ESPN, noticiou que se espera que Leonard falhe várias semanas, e Chris Haynes, do NBA on Prime, foi mais longe, dizendo no seu podcast que o extremo deverá ficar de fora pelo menos três a quatro semanas por causa do inchaço.
«Penso que é um pouco mais do que as pessoas estavam a prever, do que estavam a esperar», disse Haynes, segundo o Heavy.com.
Michael Grange, da Sportsnet, sugeriu que o próximo jogo em casa dos Raptors, na segunda-feira, 9 de novembro, frente aos Memphis Grizzlies, é a data mais plausível para o regresso, uma vez contabilizada a digressão que têm pela frente.
Uma aposta de 115 milhões de dólares já sob nuvens
A incerteza recai sobre um contrato que Toronto acabou de assinar. Leonard voltou aos Raptors numa transferência no final do verão, vinda dos Los Angeles Clippers, e assinou uma extensão de dois anos no valor de 115 milhões de dólares. O próprio acordo esteve atrasado durante semanas, enquanto a NBA investigava questões de um possível contorno do limite salarial em torno do seu anterior acordo em Los Angeles.
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Disputou apenas dois jogos da temporada regular antes de ser dispensado no aquecimento, com médias de 19,5 pontos e 7,5 ressaltos. Na estreia marcou 23 pontos frente ao Chicago; no segundo jogo, uma noite complicada de 5 em 17 lançamentos frente a Washington, com 16 pontos.
Os Raptors têm um registo de 3-1 e enfrentam uma série de jogos fora antes do encontro com Memphis apontado por Grange. O próximo marco concreto é o fim da janela de uma semana que o clube definiu após a dispensa de domingo.
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