Cuando Wesley Fofana envió su penalti por encima del larguero de Anfield, el estadio ya lo sabía. La afición había llevado al Liverpool a lo largo de los 90 minutos y de una tanda de penaltis que fácilmente podría haber perdido, y el delantero que había transformado el gol del empate desde los once metros había advertido, días antes, que esto es exactamente lo que hace este estadio.

Morgan Rogers adelantó al Chelsea desde los once metros en el minuto 40. Tres minutos después, Cody Gakpo empató desde el punto de penalti, y la eliminatoria de cuarta ronda se decidió en los penaltis tras un 1-1. El Liverpool mantuvo la calma para imponerse 6-5 en la tanda y alcanzar los cuartos de final, con Giorgi Mamardashvili deteniendo el lanzamiento de Emmanuel Emegha antes de que Fofana mandara el disparo decisivo por encima del larguero.

Gakpo había marcado el tono días antes. En declaraciones a los medios del Liverpool tras la victoria por 2-0 ante el Brighton el domingo, destacó el apoyo de la afición local de cara a la visita del Chelsea y al desplazamiento del Arsenal a Anfield cuatro días después.

«Obviamente, siempre es una gran ayuda cuando jugamos en casa y creo que, si somos capaces de meter la energía que estamos metiendo ahora, vamos a recibir una ayuda enorme de los aficionados, porque siempre están con nosotros», declaró Gakpo a la web oficial del club.

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Para cuando Fofana caminaba hacia el fondo de la Kop el miércoles, esa lógica ya había hecho su trabajo.

Iraola nota el cambio en casa

Para Andoni Iraola, la noche supuso la tercera victoria consecutiva en casa en todas las competiciones, prolongando una racha ganadora que alcanzó los cinco partidos en total tras el triunfo ante el Brighton. El técnico del Liverpool habló en su rueda de prensa posterior al partido sobre lo que está escuchando en las gradas.

«Están sintiendo el apoyo de los que están en las gradas y creo que, cuando estamos todos juntos, creamos mejores ambientes», dijo Iraola. «Incluso empezando por detrás en el marcador, se oía: ‘Vamos, vamos’.»

Iraola también describió como «especial» el sorteo que les enfrenta a su antiguo club, el Bournemouth, en los cuartos de final, señalando que a los Reds ya les habían tocado el Tottenham y el Chelsea en rondas anteriores.

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Alonso resta importancia a la eliminación en Anfield

El técnico del Chelsea no estaba interesado en detenerse en lo ocurrido. Xabi Alonso, el exmediocampista del Liverpool que regresaba a Anfield en el banquillo visitante, quitó hierro a la derrota y dirigió la atención del Chelsea hacia el desplazamiento del sábado en la Premier League al Manchester United.

«Probablemente sea la competición menos importante para nosotros en el año, así que tenemos que pasar página», dijo Alonso, según Yardbarker. «Y en cuanto salgamos de Anfield, nuestra atención está en el sábado, en la Premier League.»

Para el Liverpool, la próxima prueba llega antes. El equipo de Iraola recibe al Arsenal en Anfield el domingo en la Premier League, con el Bournemouth como rival en los cuartos de final de la Carabao Cup.

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