Quando Wesley Fofana enviou o seu penálti por cima da trave de Anfield, o estádio já sabia. Os adeptos tinham levado o Liverpool através de 90 minutos e de um desempate que facilmente poderiam ter perdido, e o avançado que converteu o empate dos onze metros tinha avisado, dias antes, que é exatamente isto que aquele sítio faz.
Morgan Rogers colocou o Chelsea em vantagem de penálti aos 40 minutos. Três minutos depois, Cody Gakpo empatou dos 12 metros, e o jogo da quarta eliminatória foi para os penáltis após o empate a 1-1. O Liverpool manteve a frieza para vencer o desempate por 6-5 e chegar aos quartos de final, com Giorgi Mamardashvili a travar Emmanuel Emegha antes de Fofana atirar o remate decisivo por cima da trave.
Gakpo tinha definido o ambiente dias antes. Em declarações aos meios de comunicação do Liverpool após a vitória por 2-0 sobre o Brighton no domingo, destacou o apoio em casa antes da visita do Chelsea e da deslocação do Arsenal a Anfield, quatro dias depois.
«Obviamente é sempre uma grande ajuda se jogarmos em casa e penso que, se conseguirmos colocar a energia que colocámos agora, vamos ter uma enorme ajuda dos adeptos, porque estão sempre connosco», disse Gakpo ao site oficial do clube.
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Quando Fofana caminhava em direção à bancada do Kop na quarta-feira, essa lógica já tinha feito o seu trabalho.
Iraola sente a mudança em casa
Para Andoni Iraola, a noite representou a terceira vitória consecutiva em casa em todas as competições, prolongando uma sequência vencedora que chegou aos cinco jogos no total após o triunfo sobre o Brighton. O treinador do Liverpool falou na conferência de imprensa pós-jogo sobre o que está a ouvir nas bancadas.
«Estão a sentir o apoio dos que estão nas bancadas e penso que, quando estamos todos juntos, criamos melhores ambientes», afirmou Iraola. «Mesmo começando a perder, ouvia-se ‘Vamos lá, força’.»
Iraola descreveu ainda o sorteio com o seu antigo clube, o Bournemouth, nos quartos de final como «especial», notando que os Reds já tinham calhado com os Spurs e com o Chelsea em rondas anteriores.
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Alonso desvaloriza a eliminação em Anfield
O treinador do Chelsea estava menos interessado em alongar-se sobre o tema. Xabi Alonso, o antigo médio do Liverpool a regressar a Anfield no banco adversário, desvalorizou a derrota e virou as atenções do Chelsea para a deslocação de sábado a Manchester, frente ao United, na Premier League.
«É provavelmente a competição menos importante para nós no ano, por isso temos de seguir em frente», disse Alonso, segundo o Yardbarker. «E assim que sairmos de Anfield, o nosso foco é sábado, é a Premier League.»
Para o Liverpool, o próximo teste chega mais cedo. A equipa de Iraola recebe o Arsenal em Anfield no domingo, na Premier League, com o Bournemouth como adversário nos quartos de final da Taça da Liga Inglesa.
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