El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se aferra a su puesto en medio de una creciente reacción negativa por su controvertido plan de vender participaciones en los activos comerciales del Mundial. El acuerdo propuesto ha provocado importantes retiradas de apoyo de las asociaciones europeas de fútbol y una seria amenaza de boicot por parte de la UEFA, el organismo rector del continente.

La presión sobre Infantino, quien ha liderado el organismo rector del fútbol mundial desde 2016, se intensificó tras el colapso de su «plan fallido para vender participaciones en el Mundial». El esquema, informado por primera vez por The Times de Londres, implicaba la creación de una nueva filial llamada FIFA Forward Enterprise. Esta empresa habría visto a la firma de capital privado Thrive Capital, dirigida por Josh Kushner, adquirir una participación del 20% por poco más de 4 mil millones de dólares, otorgando derechos sobre la radiodifusión, el patrocinio, las licencias y la venta de entradas.

La fuerte oposición del fútbol europeo

Las consecuencias del plan abortado han sido rápidas y severas en Europa. Tanto Gales como Finlandia han retirado oficialmente sus cartas de respaldo a Infantino, y se espera que la Asociación Inglesa de Fútbol haga lo mismo. De manera más dramática, la UEFA votó por unanimidad el 30 de julio para boicotear todas las competiciones organizadas por la FIFA, incluida la próxima Copa Mundial masculina, que se celebrará en España, Portugal y Marruecos en 2030. La UEFA también amenaza con acciones legales contra la FIFA por el plan de venta.

Kevin Lamour, director de operaciones de la FIFA, expresó su consternación a la Associated Press, afirmando que se sentía «engañado» por las acciones de Infantino y que desconocía las conversaciones secretas en torno al acuerdo.

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El supuesto acercamiento de Infantino a Trump

En medio de la creciente presión, Infantino estaría «suplicando» a la administración Trump ayuda para salvar su puesto, según The New York Post. El dirigente de 56 años habría realizado repetidos e infructuosos intentos de contactar telefónicamente al expresidente de EE. UU. Donald Trump desde que el plan de activos comerciales colapsó. Infantino habría buscado conversaciones privadas con el Secretario de Estado Marco Rubio, aunque un portavoz del Departamento de Estado negó que tal llamada estuviera planeada, afirmando: «No hay planes para que @SecRubio hable con Infantino y no hay ninguna llamada esta mañana.»

Una fuente informada sobre el asunto dijo a The New York Post: «Quería conectarse con el secretario y hablar sobre cómo el fútbol puede ser una forma de poder blando para Estados Unidos. Pero todos sabemos que se trata de la protección de su puesto. No se trata de nada más en este momento.»

Infantino tiene un historial notable con Trump, habiendo otorgado al expresidente de EE. UU. el recién creado Premio de la Paz de la FIFA en el sorteo del Mundial de 2026 en diciembre. Trump también designó a Infantino para el puesto de secretario general de la ONU. Sus interacciones incluyen la entrega del trofeo de la Copa Mundial de la FIFA a los jugadores de España tras su victoria sobre Argentina en el Estadio de Nueva York y Nueva Jersey el 19 de julio, un evento que, de forma controvertida, vio a la FIFA suspender la sanción de un partido al delantero de la USMNT Folarin Balogun en el Mundial de 2026 tras la intervención de Trump.

Lealtades divididas y perspectivas de reelección

A pesar del rechazo europeo, Infantino mantiene un apoyo significativo de ciertas confederaciones asiáticas. Catar y los Emiratos Árabes Unidos han prometido su respaldo para su candidatura a la reelección, junto con Bután, Sri Lanka, Líbano y Kuwait. Adam Crafton de The Athletic señaló que estos respaldos «preocuparán a la UEFA», añadiendo que el veredicto de Arabia Saudita «será clave». Arabia Saudita fue nombrada anfitriona de la fase final del Mundial de 2034 en diciembre de 2024.

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En julio, más de 200 de las 211 asociaciones miembro de la FIFA habían respaldado inicialmente a Infantino para un cuarto mandato, aunque Alemania se encontraba entre las federaciones de alto perfil que no brindaron apoyo oficial en ese momento. Cada asociación miembro tiene hasta el 18 de noviembre para retirar o transferir su apoyo a un contendiente diferente, dejando el futuro de Infantino al frente del fútbol mundial en una posición muy precaria mientras un movimiento apodado «Proyecto Matar al Monstruo» busca expulsarlo.

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