El mapa de aero activa de Bakú es deliberadamente reducido. Cuando los pilotos se alineen en la parrilla el sábado, podrán aplanar sus alerones delantero y trasero solo en dos puntos de la vuelta de 6,003 kilómetros: un tramo corto entre las curvas 2 y 3 y el largo trazado desde la curva 20 por la recta principal de 2,2 kilómetros hasta la curva 1.
En el resto del circuito, los coches mantienen la configuración de alta carga aerodinámica pensada para el segundo sector, delimitado por muros de hormigón, donde el tramo del casco antiguo desemboca en curvas lentas y ciegas.
El Straight Mode ha sustituido al DRS en la normativa de este año. La aleta del alerón trasero que solo se abría cuando un coche estaba a menos de un segundo del de delante ha desaparecido. En su lugar, ambos alerones pasan a una configuración de baja resistencia dentro de las zonas designadas, y todos los pilotos del circuito pueden utilizarlos en cada vuelta.
Menos zonas que en Melbourne o Spa
Bakú se sitúa cerca del fondo del recuento de zonas de la temporada. La cita inaugural en Australia contó con cinco zonas, y Bélgica igualó esa cifra. Mónaco no utilizó ninguna. La decisión de Bakú pone el énfasis en la eficiencia con la que los equipos sean capaces de conservar su energía eléctrica durante la larga activación de la recta principal, antes de la zona de fuerte frenada de la curva 1.
Ese equilibrio es la letra pequeña del fin de semana. El SF-26 de Ferrari, según Scuderiafans, deberá llegar a la curva 1 con una fuerte aceleración, una configuración aerodinámica eficiente y suficiente energía eléctrica disponible. El modo de fallo es el efecto super-clipping, que reduce la entrega de potencia cerca del final de la recta.
Antonelli mantiene una ventaja de 81 puntos
El detalle técnico importa por todo lo que está en juego. Antonelli suma 292 puntos tras su victoria en Madrid, 81 por delante de su compañero de Mercedes, George Russell, tras 14 pruebas, con ocho victorias, seis poles y doce podios esta temporada.
El título en sí no se decidirá en Azerbaiyán. Incluso si Antonelli suma la máxima puntuación y Russell no puntúa, la prueba más temprana en la que técnicamente podría proclamarse Campeón del Mundo es el Gran Premio de Singapur en octubre. Lo que Bakú decide es si esa ventana de Singapur se abre como un escenario real o como uno lejano.
Carrera adelantada al sábado
El Gran Premio se ha adelantado respecto a su tradicional franja dominical por respeto al Día del Recuerdo de Azerbaiyán del 27 de septiembre, la jornada nacional dedicada a los caídos en la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj. La carrera de 51 vueltas comienza a las 15:00 hora local del sábado 26 de septiembre, con la clasificación a las 16:00 hora local del viernes y las dos primeras sesiones de entrenamientos libres disputándose a lo largo del jueves.
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