El cruce se produjo frente al banquillo de los Knicks, con las cámaras lo bastante cerca como para captar cada palabra. Un aficionado junto a la pista llamó blando al cuatro veces MVP. LeBron James se inclinó hacia él y le soltó una respuesta sin medias tintas.
«No hay nada de blando en el Medio Oeste. No soy de la Costa Oeste, soy de Ohio, nene. Soy un chaval de Ohio, ¿de qué c*ño hablas?», le soltó al aficionado, según la crónica a pie de pista del Philadelphia Inquirer.
Spike Lee, sentado a pie de pista con su habitual indumentaria de los Knicks, se levantó e intentó mediar mientras ambas partes seguían cruzándose palabras.
El MSG marcó el tono desde el principio
La afición había dejado claros sus sentimientos desde los primeros tiros libres, coreando «¡No te queremos!» cada vez que James se acercaba a la línea en el primer cuarto. La hostilidad venía de su coqueteo veraniego con la idea de fichar por los Knicks y de su decisión de mantener la casa familiar en la ciudad tras incorporarse a Filadelfia.
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La retransmisión de la NBC captó a otro aficionado provocándole a corta distancia. «Oye, LeBron, que tengas helicóptero y vivas en Nueva York no significa que vayamos a animarte», dijo el aficionado, según se recogió en la emisión.
Noche del anillo arruinada
El martes iba a ser el día de los Knicks. Antes del salto inicial, Nueva York colgó el tercer estandarte de campeón de la historia de la franquicia tras poner fin en junio pasado a una sequía de 53 años sin título frente a los San Antonio Spurs. Ben Stiller, Jon Bon Jovi, Spike Lee y el comisionado de la NFL, Roger Goodell, asistieron a la ceremonia de entrega del anillo.
Los 76ers reventaron la fiesta. Tyrese Maxey anotó 28 puntos, Jaylen Brown sumó 19 puntos, ocho rebotes y seis asistencias en su propio debut con Filadelfia, y Joel Embiid aportó 13 puntos y 11 rebotes. Jalen Brunson lideró a los Knicks con 21 puntos, pero sólo acertó 6 de 19 tiros.
James terminó con 14 puntos, nueve rebotes y siete asistencias. A sus 41 años, afronta su 24ª temporada en la NBA, un récord que él mismo sigue ampliando, y juega para su cuarto equipo tras firmar en julio un contrato de dos años y 8 millones de dólares con los 76ers.
«Todavía cogiendo el ritmo»
Preguntado después por el ambiente, James centró la atención en el baloncesto.
«Puedo estar mucho mejor. Todavía estoy cogiendo el ritmo, obviamente llevo poco más de dos semanas con la nueva plantilla», declaró a la prensa.
«Pero me gusta cómo hemos jugado. Creo que hemos jugado excepcionalmente bien, sobre todo en defensa.»
El próximo partido de Filadelfia es en casa ante los Boston Celtics la noche del jueves.
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