Las esperanzas del West Ham United de evitar el descenso de la Premier League han sufrido un duro golpe, con los expertos en datos de Opta otorgando ahora al club solo un 12% de posibilidades de salvación. Este sombrío panorama se produce tras una polémica derrota en casa por 1-0 ante el Arsenal el domingo, un partido en el que un gol tardío del empate para los ‘Hammers’ fue anulado de forma controvertida por el VAR.

La derrota deja al West Ham con 36 puntos y solo dos partidos restantes, peligrosamente cerca de la zona de descenso. Su última temporada fuera de la máxima categoría fue en 2011-12, y el club ahora se enfrenta a la perspectiva real de un descenso tan pronto como el próximo domingo.

Un gol anulado agrava los problemas del West Ham

El momento decisivo contra el Arsenal llegó en el minuto 83, cuando Leandro Trossard anotó el gol de la victoria para los visitantes. Sin embargo, el verdadero punto de discusión llegó en el tiempo añadido, cuando el West Ham pensó que había rescatado un punto vital. Callum Wilson encontró el fondo de la red, solo para que el gol fuera anulado por el VAR debido a una falta de Pablo sobre el portero del Arsenal, David Raya. La decisión desató un amplio debate y dejó frustrado al entrenador del West Ham, Nuno Espirito Santo.

«Va a ser difícil. No está en nuestras manos. Luchamos por ello y seguiremos luchando», dijo Espirito Santo a Deportes de la BBC después del partido. «Es nuestra responsabilidad, representamos un club enorme y es nuestra obligación ir a por todas en estos dos últimos partidos.»

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El desalentador camino hacia la salvación

Con Wolves y Burnley ya confirmados para el descenso, la batalla del West Ham por la permanencia es ahora únicamente contra el Tottenham Hotspur. Los ‘Spurs’ están actualmente un punto por delante del West Ham y tienen un partido menos. El Tottenham podría ampliar esa ventaja a cuatro puntos cuando reciba al Leeds United el lunes a las 20:00 BST.

El escenario para el West Ham es desolador:

• Si el Tottenham vence al Leeds el lunes, y el West Ham pierde su próximo partido contra el Newcastle United, los ‘Hammers’ descenderían el próximo domingo, una semana antes de que concluya la temporada.
• El Tottenham asegurará su permanencia si gana dos de sus últimos tres partidos.
• Los partidos restantes del West Ham son fuera de casa contra el Newcastle United y un encuentro en casa contra el Leeds United en la última jornada. Debido a una diferencia de goles inferior, el West Ham necesita efectivamente sumar al menos dos puntos más que los ‘Spurs’ en la recta final.

Leeds United y Nottingham Forest, que también estaban inmersos en la lucha por el descenso, han asegurado ahora su estatus en la Premier League. El Forest, en particular, ha mostrado una forma notable, liderando la tabla de rendimiento de seis partidos y manteniéndose invicto en ocho encuentros, mientras que el Leeds es quinto en la misma tabla de rendimiento, invicto en seis.

Si el West Ham pierde sus dos partidos restantes, su cuenta de 36 puntos sería el total más alto para un equipo descendido en una década. El Newcastle United descendió con 37 puntos en la temporada 2015-16, pero en las dos temporadas anteriores, ningún equipo descendió con 30 puntos o más. El promedio de puntos necesarios para la salvación desde que la Premier League pasó a tener 20 equipos en 1995-96 ha sido de 36 puntos.

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A pesar de las difíciles circunstancias, el capitán del West Ham, Jarrod Bowen, se mantiene desafiante. «Va a ser difícil. Nunca decimos nunca en este club. Nos quedan dos partidos. Hicimos muchas cosas buenas el domingo. Tenemos que ganar», afirmó Bowen, haciéndose eco del sentimiento de un equipo decidido a luchar hasta el final.

Fuentes: www.bbc.com

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