Ben Simmons está listo para disputar sus primeros minutos en la NBA en cerca de 18 meses este sábado, cuando los Sacramento Kings visiten el Chase Center para un partido de pretemporada ante los Golden State Warriors.

El exnúmero uno del draft acordó un contrato de un año y 3,5 millones de dólares con Sacramento en septiembre. Simmons no ha jugado de forma competitiva desde abril de 2025 y se perdió el estreno de pretemporada de los Kings ante Los Angeles Lakers el pasado 5 de octubre.

Después fue descartado para la revancha del jueves contra los Lakers por motivos ajenos a cualquier lesión, con el viaje del sábado a Golden State señalado como la cita de su regreso.

Una reincorporación cautelosa en Sacramento

Simmons se apartó del baloncesto el año pasado para tratar los problemas de espalda y de piernas que arrastraba desde sus últimas temporadas en Brooklyn. Fue intervenido quirúrgicamente de la espalda en mayo de 2022 y de nuevo en marzo de 2024, y a lo largo de sus dos últimas temporadas con los Nets y los Clippers se quedó en 51 partidos, en los que promedió 5,0 puntos, 5,6 asistencias y 4,7 rebotes.

Lee también: «Esto no es el Mbappé FC»: la estrella del Real Madrid, en el punto de mira en medio de las crecientes tensiones

Sacramento sometió a Simmons a reconocimientos médicos y a una prueba en pista antes de cerrar el contrato. El cuerpo técnico del entrenador Doug Christie lo ha ido reintroduciendo desde entonces, y entrenó durante todo el training camp sin restricciones.

Marc J. Spears, de Andscape, informó de que Simmons «estaba previsto que hiciera su debut de pretemporada con los Kings el jueves ante los Lakers o el sábado ante Golden State», y las últimas novedades apuntan a la cita de Golden State.

Los Warriors fueron los primeros en ir a por él

Golden State persiguió a Simmons en la agencia libre antes de que eligiera Sacramento. Sam Amick, de The Athletic, informó de que los Warriors y los New York Knicks estaban en la puja. Shams Charania, de ESPN, fue el primero en destapar el acuerdo con los Kings al escribir, el 4 de septiembre, que «el triple All-Star Ben Simmons ha acordado un contrato de un año y 3,5 millones de dólares con los Sacramento Kings».

Los Warriors buscaban envergadura, generación de juego y versatilidad defensiva para rodear a Stephen Curry. La oferta de Sacramento de dinero garantizado, en lugar de una invitación al training camp, habría sido, según se informa, el factor decisivo.

Lee también: La reacción sin filtros de Lance Stroll por radio en Sepang se hizo viral

Un largo camino desde Filadelfia

Simmons fue seleccionado con la primera elección del Draft de la NBA de 2016 por los Philadelphia 76ers y pasó parte de seis temporadas en la franquicia. Un prolongado pulso terminó en febrero de 2022 con su traspaso a Brooklyn, en un paquete que llevó a James Harden en sentido contrario. Los Nets rescindieron el resto de su contrato en febrero de 2025, y terminó la temporada 2024-25 con Los Angeles Clippers.

En Sacramento se espera que Simmons ejerza de suplente veterano y de segundo manejador de balón. Es probable que su rol pase por el base novato Darius Acuff Jr., el séptimo elegido por los Kings en junio.

El salto inicial entre Kings y Warriors en el Chase Center será el sábado 10 de octubre.

Lee también: Florentino Pérez lo quiere de vuelta: ahora Toni Kroos prepara su gran paso