Tadej Pogacar acaba de poner nombre y apellidos a lo que le ocurrió a su cuerpo en Xeraco el pasado 29 de agosto.

El esloveno abandonó la Vuelta a España 2026 aquella tarde con una clavícula rota, una conmoción cerebral y una fractura de la vértebra C7 en el cuello. Pasó por el quirófano, empezó la rehabilitación y comenzó a asimilar el final de su temporada.

Después llegó la prueba de control en casa. En declaraciones a Jacob Whitehead, de The Athletic, en un artículo publicado el 31 de octubre y recogido por Yahoo, Pogacar explicó que aparecieron dos fracturas más aproximadamente dos semanas antes de la entrevista, lo que significa que había estado conviviendo con ellas, sin diagnóstico, durante casi siete semanas.

«Hace dos semanas estaba en Eslovenia y fui a hacerme otro TAC. Sabía que tenía una fractura en la C7, pero entonces vimos que tenía dos vértebras rotas más, la T1 y la T2», declaró a The Athletic.

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Su reacción, dijo, fue más de alivio que de enfado.

«La verdad es que simplemente estoy contento de estar vivo, o de seguir en pie».

La caída y la ventaja perdida

Pogacar se fue al suelo a 31 kilómetros de la meta de la etapa 8 con final en Xeraco tras un roce de hombros en el pelotón y perder la rueda delantera, según NBC Sports. Cayó sobre el hombro y la cara, intentó volver a montar y no pudo. Fue andando hasta la ambulancia.

En ese momento lideraba la carrera con una ventaja de 3 minutos y 50 segundos sobre Enric Mas. Era la primera carrera por etapas de su carrera deportiva que no terminaba, y la caída también lo dejó fuera del Mundial de Ruta de la UCI.

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La etapa 8 se la adjudicó Bryan Coquard, su primera victoria de etapa en una gran vuelta.

«Estaba realmente hundido»

Las semanas transcurridas entre el hospital en España y la prueba de control en Eslovenia fueron la parte más dura, contó Pogacar a The Athletic. Describió una etapa de ánimo bajo que, según dijo, solo se levantó cuando su cuerpo le permitió volver a entrenar.

«Las dos primeras semanas no estaba nada bien mentalmente. Estaba realmente hundido. No era una persona agradable con la que estar».

Explicó que el punto de inflexión fue volver a subirse al rodillo e ir a fisioterapia a diario, lo que sacó su cabeza del bache tanto como su cuerpo.

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Pogacar también declaró al medio que ya no tiene dolor en el día a día, pero que le han prohibido cualquier cosa que pueda volver a cargar las vértebras en proceso de curación: levantar peso con el brazo izquierdo, cargas incómodas sobre el cuello y, sobre todo, otra caída.

Qué significa el desfase en el diagnóstico

Las siete semanas de desfase entre la primera lectura médica y el descubrimiento de las fracturas en la T1 y la T2 son la parte incómoda de la historia. Las pruebas iniciales en España, según se informó tras la caída, recogían una fractura vertebral; las imágenes realizadas en Eslovenia recogían tres.

Es el detalle que ha llevado la conversación más allá de la temporada del propio Pogacar y la ha devuelto a una pregunta recurrente en el ciclismo profesional, donde los corredores que se caen reciben de forma rutinaria el visto bueno médico, son vendados y devueltos a la competición en cuestión de días. Pogacar, en este caso, no volvió a salir: abandonó aquel mismo día. Pero pasó semanas de la rehabilitación inicial sin saber que dos de sus vértebras torácicas estaban rotas.

Ni Pogacar ni su equipo han reabierto públicamente la cuestión de cómo se pasaron por alto las dos fracturas, y no se ha anunciado ninguna revisión formal.

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Se espera su regreso para el programa de pretemporada 2026-27 con el UAE Team Emirates XRG, con su calendario de carreras para el próximo año aún por confirmar.

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