Tadej Pogacar só agora pôs um nome completo ao que aconteceu ao seu corpo em Xeraco, a 29 de agosto.
O esloveno abandonou a Vuelta a España de 2026 nessa tarde com uma clavícula partida, uma concussão e uma fratura da vértebra C7 do pescoço. Foi operado, iniciou a recuperação e começou a processar o fim da sua temporada.
Depois veio o exame de controlo em casa. Numa entrevista a Jacob Whitehead, do The Athletic, publicada a 31 de outubro e reproduzida pela Yahoo, Pogacar contou que apareceram mais duas fraturas cerca de duas semanas antes da entrevista, o que significa que esteve a viver com elas, sem diagnóstico, durante perto de sete semanas.
«Há duas semanas estava na Eslovénia e fui fazer outra TAC. Sabia que tinha uma fratura na C7, mas depois vimos que tinha mais duas vértebras partidas, a T1 e a T2», disse ao The Athletic.
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A reação, afirmou, foi mais de alívio do que de revolta.
«Estou simplesmente feliz por estar vivo, na verdade, ou por estar de pé.»
A queda e a liderança perdida
Pogacar caiu a 31 quilómetros da meta da 8.ª etapa, com chegada em Xeraco, depois de um toque de ombros no pelotão em que perdeu a roda da frente, segundo a NBC Sports. Caiu sobre o ombro e o rosto, tentou voltar a montar e não conseguiu. Foi a pé até à ambulância.
Nessa altura liderava a prova com 3 minutos e 50 segundos de vantagem sobre Enric Mas. Foi a primeira corrida por etapas da sua carreira que não conseguiu terminar, e a queda também afastou-o dos Campeonatos do Mundo de Estrada da UCI.
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A 8.ª etapa foi vencida por Bryan Coquard, a sua primeira vitória de etapa numa grande volta.
«Estava mesmo em baixo»
As semanas entre o hospital em Espanha e o exame de controlo na Eslovénia foram a parte mais difícil, disse Pogacar ao The Athletic. Descreveu um período de abatimento que, segundo contou, só começou a passar quando o corpo o deixou voltar a treinar.
«Nas primeiras duas semanas, mentalmente não estava mesmo bem. Estava mesmo em baixo. Não era uma pessoa divertida para se ter por perto.»
Afirmou que o ponto de viragem foi voltar a pedalar no rolo e ir diariamente à fisioterapia, o que tirou a sua cabeça do buraco tanto quanto o corpo.
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Pogacar disse ainda ao meio que já não tem dores no dia a dia, mas foi avisado para evitar tudo o que possa voltar a sobrecarregar as vértebras em cicatrização: levantar cargas pesadas com o braço esquerdo, cargas em posições desajeitadas sobre o pescoço e, acima de tudo, outra queda.
O que significa a demora no diagnóstico
As sete semanas entre a primeira leitura médica e a descoberta das fraturas da T1 e da T2 são a parte incómoda da história. Os exames iniciais em Espanha, segundo foi noticiado após a queda, apontavam uma fratura vertebral; os exames realizados na Eslovénia apontaram três.
É esse o pormenor que empurrou a conversa para lá da temporada do próprio Pogacar e a devolveu a uma pergunta recorrente no ciclismo profissional, onde ciclistas que caem são rotineiramente autorizados, ligados e devolvidos à competição em poucos dias. Pogacar, neste caso, não foi mandado de volta à estrada: abandonou no próprio dia. Mas passou semanas da fase inicial de recuperação sem saber que tinha duas vértebras torácicas partidas.
Nem Pogacar nem a sua equipa reabriram publicamente a questão de como as duas fraturas passaram despercebidas, e não foi anunciada qualquer avaliação formal.
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É esperado o seu regresso para o programa de pré-época 2026-27 na UAE Team Emirates XRG, com o calendário de corridas para o próximo ano ainda por confirmar.
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