Lionel Messi está siendo investigado formalmente por la Major League Soccer por un manotazo sin balón a la cabeza de un rival. Al argentino no se le mostró tarjeta durante el partido, pero el vídeo que circuló tras el pitido final ha situado al ocho veces ganador del Balón de Oro ante el mismo proceso disciplinario del que suele estar al margen.
El comité está examinando si Messi golpeó a Sullivan en la nuca de una forma que justifique una sanción disciplinaria adicional. Una multa es el desenlace más habitual en este tipo de revisiones, pero una sanción de un partido está sobre la mesa.
El estallido en el tiempo añadido
El altercado estalló muy entrado el tiempo añadido. El defensa del Inter Miami Ian Fray tuvo contacto con Quinn Sullivan, que respondió con un empujón, y los jugadores de ambos banquillos acabaron enzarzados. En el enfrentamiento posterior, Messi lanzó un manotazo a Sullivan y pareció alcanzarle en la nuca.
Dos jugadores fueron expulsados: Yannick Bright, del Miami, y Cavan Sullivan, de 16 años y hermano de Quinn, del Philadelphia, que había salido a defenderle. Messi se marchó sin sanción del colegiado.
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Lo que dice realmente el reglamento de la MLS
El marco disciplinario de la liga es explícito sobre el contacto con la cabeza. Según la normativa de la MLS, cualquier persona a la que se vea entrar en contacto con la cara, la cabeza o el cuello de un rival de una forma que incite o agrave un enfrentamiento recibirá como mínimo una multa.
Ese mínimo es la razón por la que el comité interviene aunque los árbitros del campo gestionaran el incidente sin roja para Messi. Según el periodista de Deporte Total USA José Armando, el desenlace probable es una sanción económica, aunque una suspensión de hasta un partido es posible en virtud de la norma.
Un gol, una asistencia y una temporada en caída
El propio empate fue una noche de claroscuros para Messi. Se le atribuyó la asistencia en el gol inicial de Daniel Pinter en el minuto 21, su centro llegó a Pinter tras un remate de cabeza de Luis Suárez, y cinco minutos después colocó una rosca con la zurda por la escuadra, su primer gol desde su regreso tras la muerte de su padre. Indiana Vassilev y Neil Pierre, de 18 años, respondieron por el Union.
El punto cortó una racha de derrotas, pero no aportó nada a la persecución del Miami en la Conferencia Este, donde el club está muy por detrás del Nashville. Días antes, el conjunto de Tennessee les había endosado cuatro y Messi había fallado desde los once metros por tercera vez consecutiva entre club y selección, una racha que comenzó con dos fallos en el Mundial ante Austria y Egipto y que se prolongó en la derrota por 4-1 en Nashville.
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Una sanción, por breve que fuera, escocería más que cualquier multa. El Miami ya acumula pocas victorias en sus últimos cuatro partidos, y el alcance comercial del club en la MLS pasa por la presencia de Messi sobre el césped. El próximo compromiso es en casa ante el Toronto FC el sábado, y se espera el fallo del comité antes de esa fecha.
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