Por una vez, es Mourinho quien reconoce estar nervioso.

«La Roma en Roma, es mi primera vez de regreso allí. Por supuesto que va a ser emotivo, pero solo antes y después del partido; durante el encuentro llevo anteojeras», declaró a Sky Sport Italia tras la victoria del Real Madrid por 2-1 ante el Inter en su estreno en la Liga de Campeones el 8 de septiembre.

Ese viaje está ya a diez días vista. El Real Madrid visitará el Stadio Olimpico en la segunda jornada el miércoles 14 de octubre, con el saque inicial a las 21:00 hora local, tal y como figura en el calendario de la fase de liga de la UEFA.

Un regreso que no eligió

El capítulo de Mourinho en la Roma terminó de forma abrupta. El club lo destituyó el 16 de enero de 2024, dos días después de que una derrota por 3-1 ante el AC Milan dejara a los giallorossi novenos en la Serie A, y entregó el banquillo al mito del club Daniele De Rossi. La decisión conmocionó a la ciudad.

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Lo que dejó atrás, sin embargo, fue un trofeo que allí nadie había saboreado en una generación. En 2022 condujo a la Roma a la inaugural UEFA Conference League, el primer título europeo del club. Un año después también los llevó a una final de la Europa League. Roma lo adoptó como uno de los suyos, y él nunca lo ha disimulado.

«Para mí, Roma fue el mejor lugar de mi carrera», afirmó antes del sorteo. «Nunca he sentido un ambiente tan increíble en torno a un equipo de fútbol».

De vuelta en Madrid, en plena tormenta

El reencuentro llega en el peor momento posible para Mourinho. El Real Madrid lo nombró el 11 de junio con un contrato de tres años hasta 2029, 13 años después de su primera etapa y como sucesor directo de Carlo Ancelotti, que se marchó para dirigir a Brasil.

Tras siete jornadas de LaLiga, el proyecto de restauración ya chirría. El Real Madrid es cuarto, a seis puntos del Barcelona, después de una derrota por 2-1 en el derbi madrileño que llevó a Mourinho a cargar contra los árbitros y a provocar la respuesta del presidente de LaLiga, Javier Tebas.

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«Pensaba que me iba a encontrar una liga diferente, pero resulta que no», aseguró tras aquella derrota.

Su propia frase sobre por qué Florentino Pérez lo llamó en primer lugar se está volviendo profética.

«Si es fácil, no es para mí. Si es difícil, llamas a Jose».

Gasperini tiene a la Roma líder de la Serie A

El anfitrión tiene su propio relato. Gian Piero Gasperini, nombrado en junio de 2025 como sucesor de Claudio Ranieri, ha devuelto a la Roma a la Liga de Campeones tras siete años de ausencia, ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones y es líder de la Serie A.

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La afición estará esperando a Mourinho desde el momento en que el autobús del Real Madrid llegue al Olimpico. Él mismo ya lo ha dicho.

«Porque no he hecho nada por ellos. Por supuesto que estoy emocionado, por supuesto que contento, por supuesto que agradecido. Por supuesto que me da más responsabilidad para no defraudar a una gente con esa pasión».

El saque inicial será a las 21:00 hora local del miércoles 14 de octubre en el Stadio Olimpico.

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