Antonelli puede sellar el título el 25 de octubre en el Circuito de las Américas. Aventaja a su compañero George Russell por 102 puntos, con 150 todavía en juego en las seis rondas finales, según la clasificación oficial de Fórmula 1.

Verstappen está a 119 puntos en la cuarta posición, prácticamente fuera de la lucha por el título. Sin embargo, no es el margen lo que ha llamado la atención en el paddock. El tetracampeón ha ganado dos de las últimas tres carreras más el Sprint de Singapur, recortando 28 puntos a la ventaja de Antonelli durante el reciente triple-header antes de arrasar en Marina Bay.

Preguntado por Sky Sports F1 tras el Gran Premio de Singapur si se alegraba de que Verstappen no estuviera a tiro, Antonelli no se anduvo con rodeos.

«Sí, porque sería muy aterrador», dijo. «Sería muy, muy aterrador.»

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Las cuentas de Austin: ganar y que Russell sea noveno

Antonelli acabó tercero en Singapur y reconoció que había estado por debajo de su propio nivel.

«Creo que este fin de semana no he pilotado especialmente bien. Sentí que podría haber hecho un mejor trabajo», dijo.

Para cerrar el título este fin de semana necesita ganar y que Russell termine noveno o por debajo, según los cálculos de Motorsport.com. Cualquier escenario distinto a ese aplaza la decisión a Ciudad de México el fin de semana siguiente.

Insistió en que las cuentas no han cambiado la forma en que afronta la carrera.

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«Por supuesto», dijo cuando se le preguntó si tenía el campeonato en la cabeza. «Pero al mismo tiempo, sé que está muy cerca, sé que está ahí, pero solo tengo que asegurarme de seguir haciéndolo lo mejor que pueda.»

Mercedes todavía está digiriendo su nuevo paquete

Mercedes ha pasado las últimas carreras tratando de entender un paquete de mejoras que no ha terminado de encajar de inmediato, y Antonelli dijo que Austin debería darle al equipo las sesiones habituales que necesita para avanzar.

«Obviamente hemos tenido un gran coche y ahora estamos intentando entender este nuevo paquete. Estoy muy orgulloso del equipo este fin de semana porque superamos las dificultades y empezamos a ver la luz al final del túnel», dijo.

«Ahora vamos a Austin, un fin de semana normal, donde esperemos poder hacer muchos cambios y entender mejor el paquete.»

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El italiano, que cumplió 20 años en agosto, afronta la ronda 19 con ocho victorias y 14 podios en su balance de 2026. El Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas se disputa el domingo 25 de octubre.

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