El Real Madrid acababa de ver cómo su vía de escape se cerraba y se reabría en apenas tres minutos. Kylian Mbappé fue habilitado por el suplente Endrick a falta de cinco minutos, pero vio cómo su disparo era desviado al travesaño por el portero del AEK, Brignoli. Instantes después, Federico Valverde, que había entrado desde el banquillo, cogió el balón fuera del área y lo colocó en la escuadra derecha.
El tanto del minuto 92 selló una victoria por 3-2 en Atenas el miércoles y supuso el cuarto triunfo en cuatro partidos para el equipo de Mourinho en el nuevo formato de liga.
No había tenido nada de rutinario. Aboubakary Koita se marchó por dentro de Marc Cucurella para fusilar en el primer palo en el minuto 12, con el exdelantero madridista Luka Jović como amenaza constante en la elaboración. Jude Bellingham igualó en el 32, desviando un centro raso de Cucurella en el primer palo.
El AEK volvió a adelantarse en el minuto 75, cuando Stavros Pilios se sumó a un pase atrás de Koita y la coló entre las piernas de Thibaut Courtois desde cerca. Tres minutos después, Mbappé culminó una jugada de Bellingham a Denzel Dumfries, empujando a la red un centro raso del neerlandés para poner el 2-2, y el partido se abrió para la definición de Valverde.
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Mourinho: «No le pedí que chutara»
«Fede tiene esa capacidad… (pero) no le pedí que chutara. Le dije que el partido estaba abierto», declaró Mourinho a Movistar.
El veredicto del propio Valverde fue más breve.
«A veces le doy demasiadas vueltas y, bueno, como siempre digo, estoy agradecido a los compañeros», afirmó.
Nikolić: «gran admiración por Mourinho»
El entrenador del AEK, Marko Nikolić, elogió a sus jugadores y a su homólogo en la rueda de prensa posterior al partido.
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«Nuestro planteamiento desde el inicio fue intentar ganar. No saltamos al campo solo para gestionar el partido o dar una buena imagen», dijo.
«Tengo una gran admiración por Mourinho. Allá donde va consigue resultados, y lo ha hecho en muchos países».
Madrid y PSG, en solitario con 12 puntos
El triunfo dejó al Real Madrid con 12 puntos, empatado con el Paris Saint-Germain y como los únicos equipos con cuatro victorias en cuatro partidos en la fase de grupos de 36 equipos. El conjunto de Mourinho ocupa la segunda posición por el desempate.
El contraste con Estambul fue enorme. Esa misma noche, el Liverpool se adelantó dos veces en el campo del Fenerbahçe para acabar perdiendo 3-2, con Vedat Muriqi resolviendo el partido en el minuto 79 y dejando al Liverpool en el octavo puesto con nueve puntos.
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