O Real Madrid tinha acabado de ver a sua via de fuga fechar-se e reabrir-se em três minutos. Kylian Mbappé foi isolado pelo suplente Endrick a cinco minutos do fim, mas viu o seu remate desviado por Brignoli, guarda-redes do AEK, para o travessão. Instantes depois, Federico Valverde, também lançado do banco, levou a bola para fora da área e atirou para o canto superior direito.
O remate aos 92 minutos selou a vitória por 3-2 em Atenas na quarta-feira e deu à equipa de Mourinho a quarta vitória em quatro jogos no novo formato de liga.
Esteve longe de ser um jogo tranquilo. Aboubakary Koita cortou para dentro perante Marc Cucurella e rematou com força para o primeiro poste aos 12 minutos, com o antigo avançado do Real Madrid Luka Jović a ser ameaça constante na construção de jogo. Jude Bellingham empatou aos 32, ao desviar para o fundo da baliza, ao primeiro poste, um cruzamento rasteiro de Cucurella.
O AEK voltou a adiantar-se aos 75 minutos, quando Stavros Pilios apareceu a um passe atrasado de Koita e colocou a bola por entre as pernas de Thibaut Courtois a curta distância. Três minutos depois, Mbappé finalizou uma jogada entre Bellingham e Denzel Dumfries, encostando um cruzamento rasteiro do holandês para fazer o 2-2, e o jogo abriu-se para o remate decisivo de Valverde.
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Mourinho: «Não lhe pedi para rematar»
«O Fede tem essa capacidade… (mas) não lhe pedi para rematar. Disse-lhe que o jogo estava aberto», afirmou Mourinho à Movistar.
O veredito do próprio Valverde foi mais curto.
«Às vezes penso demasiado e, bem, como sempre digo, estou grato aos jogadores», disse.
Nikolić: «grande admiração por Mourinho»
O treinador do AEK, Marko Nikolić, elogiou os seus jogadores e o seu homólogo na conferência de imprensa após o jogo.
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«A nossa abordagem desde o início foi tentar vencer. Não entrámos em campo apenas para gerir o jogo ou para causar boa impressão», afirmou.
«Tenho uma grande admiração por Mourinho. Onde quer que passe, obtém resultados, e fê-lo em muitos países.»
Madrid e PSG isolados nos 12 pontos
A vitória deixou o Real Madrid com 12 pontos, a par do Paris Saint-Germain e como as únicas equipas com quatro vitórias em quatro jogos na fase de grupos a 36 clubes. A equipa de Mourinho ocupa o segundo lugar pelos critérios de desempate.
O contraste com Istambul foi evidente. Na mesma noite, o Liverpool liderou duas vezes em casa do Fenerbahçe, mas acabou derrotado por 3-2, com Vedat Muriqi a decidir aos 79 minutos e a fazer cair o Liverpool para o oitavo lugar, com nove pontos.
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