Xabi Alonso apenas tuvo que esperar 31 segundos para celebrar su primer gol oficial como entrenador del conjunto londinense. Palmer encontró a João Pedro y el brasileño superó a Bernd Leno con una definición delicada.

Fue el comienzo ideal para el técnico español, aunque la noche en Craven Cottage también dejó una advertencia. El nuevo Chelsea puede ser devastador en ataque, pero todavía concede demasiadas oportunidades.

Un gol antes de que Fulham pudiera reaccionar

El informe oficial del Chelsea explica que el primer gol nació tras un despeje de Fulham. Maxence Lacroix ganó el balón aéreo, Palmer prolongó la jugada y João Pedro atacó el espacio.

El delantero controló y elevó el balón por encima de Leno. El tanto, marcado a los 31 segundos, fue el más rápido de un equipo en su primer partido de una temporada de la Premier League.

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Fulham no se derrumbó. Josh King empató en el minuto 23 con un disparo desde un ángulo cerrado que Robert Sánchez no consiguió detener en su primer palo.

Chelsea recuperó la ventaja antes del descanso. Palmer habilitó a Lacroix, el central superó a Jorge Cuenca y dejó el balón atrás para que Morgan Rogers marcara en su debut.

El fichaje de 117 millones de libras procedente del Aston Villa necesitó solo 41 minutos para estrenarse. Además del gol, su movilidad ofreció a Alonso una nueva amenaza entre el centro del campo y el área.

En el minuto 49 llegó el 3-1. Rogers prolongó para João Pedro, el brasileño protegió el balón y asistió a Palmer, que engañó a Leno y finalizó entre sus piernas.

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Palmer responde con una frase inesperada

La actuación tenía un significado especial para Palmer. Las lesiones habían condicionado su temporada anterior y finalmente se quedó fuera de la selección inglesa para el Mundial.

Cuando le preguntaron después del encuentro si estaba preparado para el nuevo curso, el atacante respondió con humor: “¿No viste el partido? Solo bromeo, estoy preparado”.

Palmer aseguró que había trabajado especialmente duro durante el verano para reducir el riesgo de nuevas lesiones. También explicó que había podido descansar, recargar energías y recuperar el hambre competitiva, según recogió 101 Great Goals.

Alonso ya había calificado al inglés como un futbolista de clase mundial antes del estreno. El entrenador destacó su esfuerzo diario y su mejor conocimiento de los problemas físicos que sufrió, en declaraciones publicadas por el Chelsea.

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Ante Fulham, Palmer registró un gol, una asistencia, cinco regates completados y tres ocasiones creadas. También participó en el segundo tanto con el pase que inició la incorporación de Lacroix.

“Si queremos tener un buen equipo, necesitamos a un gran Cole”, afirmó Alonso en el informe de Stats Perform.

El ataque deslumbra, la defensa preocupa

Chelsea parecía tener el encuentro resuelto con el 3-1, pero Fulham volvió a castigar sus errores. Sánchez rechazó un disparo de Timothy Castagne hacia el centro del área y Gonzalo García marcó de cabeza en el minuto 54.

Antonee Robinson estuvo cerca del empate con una vaselina que salió desviada. Ryan Sessegnon también obligó al guardameta español a intervenir durante los últimos minutos.

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El análisis de The Guardian destacó la diferencia entre la fluidez ofensiva y la fragilidad de Chelsea en la portería, la defensa y el centro del campo.

La ausencia de Moisés Caicedo obligó a Alonso a utilizar a Reece James junto a Roméo Lavia. Fulham controló varias fases del partido y encontró demasiados espacios alrededor del área visitante.

Chelsea resistió y ganó su primer encuentro de una temporada de Premier League desde 2022. Alonso también se convirtió en el primer técnico del club desde Maurizio Sarri en 2018 cuyo equipo marca tres goles en su estreno liguero.

El debut confirmó que todavía queda mucho trabajo táctico. También dejó claro que Palmer, João Pedro y Rogers pueden convertir al Chelsea de Alonso en uno de los ataques más peligrosos del campeonato.

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