Red Bull ha atado a un piloto una década completa antes de que pueda sentarse legalmente en un coche de Fórmula 1. La escudería confirmó el miércoles que Robin Räikkönen, hijo de 11 años de Kimi Räikkönen, se unirá a su programa junior a partir de 2027, poniendo fin a la puja de escuderías rivales por hacerse con el chico.

La familia finlandesa ha pasado el último año en el norte de Italia para que Robin, apodado «Ace», pudiera dedicarse al karting en serio. Esa decisión dio sus frutos en octubre de 2024 en las Rotax Max Challenge Grand Finals de Sarno, donde terminó quinto en la final Micro Max tras salir vigesimosegundo. Era su primer campeonato internacional de karting, y compitió bajo bandera suiza después de haber ganado el título nacional del país en la categoría.

Mekies elogia la velocidad y el pilotaje de Robin

El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, presentó el fichaje como una apuesta por el talento, no como un favor.

«Robin ya ha demostrado una capacidad excepcional en el karting. Su velocidad, su pilotaje y su talento natural lo han consolidado como uno de los pilotos jóvenes más prometedores de su categoría de edad», declaró Mekies.

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Kimi Räikkönen, cuya carrera de 19 temporadas en la F1 le dejó 21 victorias en Grandes Premios y 103 podios entre 2001 y 2021, respaldó la elección.

«Estamos todos encantados y emocionados de que Robin haya sido elegido para continuar su trayectoria en las carreras como miembro del Red Bull Junior Team», afirmó.

«Ofrecen un programa atractivo e integral para desarrollar y potenciar el progreso de Robin en los próximos años».

Más joven de lo que lo fueron Verstappen o Antonelli

Fichar preadolescentes ya no es algo inusual en la cantera de la F1, pero el movimiento de Red Bull vuelve a bajar el listón. Max Verstappen tenía 16 años cuando Red Bull lo puso bajo contrato en agosto de 2014, siete meses antes de su debut en la F1. Mercedes fichó a Andrea Kimi Antonelli, actual piloto titular del equipo, con 12 años en abril de 2019, y Antonelli recibió su nombre en honor a Kimi Räikkönen.

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Robin es más joven que cualquiera de los dos. El apoyo de Red Bull a su edad se traduce esencialmente en formación, material y logística, no en tiempo al volante de un monoplaza, algo que queda a años vista.

El propio comentario de Kimi Räikkönen, una vez que Robin se decantó por el karting, fue menos corporativo que el de Red Bull. «Mientras Robin sea feliz, yo también soy feliz, así que mientras quiera pilotar, seguiremos adelante», declaró a VroomKart el año pasado.

El trabajo formal con el Red Bull Junior Team comenzará en 2027.

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