La magnitud de lo que una comisión independiente ha declarado probado contra el Manchester City no tiene precedentes en la historia de la Premier League. Entre 2009 y 2018, el club utilizó acuerdos comerciales «ficticios» para inflar sus ingresos en más de 900 millones de libras, según confirmó la Premier League después de que el panel declarara al club responsable de 114 de los 115 cargos. El consejero delegado Richard Masters calificó el caso como «el más importante en la historia de la Premier League».
El veredicto lo avanzó primero David Ornstein, de The Athletic, el 25 de septiembre de 2026, y la Premier League lo confirmó cuatro días después. La sanción deportiva corresponde ahora a una audiencia aparte, y solo después del recurso que se espera que presente el Manchester City.
Pero detrás de la cuestión deportiva hay otra de mayor calado. Si el panel está en lo cierto y se fabricaron cientos de millones en ingresos, y si los acuerdos por derechos de imagen con jugadores y con el exentrenador Roberto Mancini se sustentaron en contratos circulares financiados por Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), puede que el reglamento de la Premier League no sea el único que resulte aplicable.
Maguire ve poco margen para que HMRC actúe
En BBC Radio 5 Live, se preguntó al experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire si HMRC, el organismo del Gobierno británico encargado de recaudar el impuesto sobre la renta y las cotizaciones sociales, podría abrir ahora su propia investigación al City.
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«Creo que es poco probable», afirmó Maguire.
Su razonamiento, recogido por GiveMeSport, fue pragmático. Los clubes de fútbol con el nivel de gasto del City rara vez obtienen beneficios, y ese gasto inflado solo fue posible porque la financiación del propietario se canalizó por vías no declaradas en lugar de patrocinios reales, lo que dificulta cualquier recuperación fiscal por la vía tradicional.
«No tienen mucho por donde tirar. Desde luego, no hay impuesto de sociedades que recuperar, porque los clubes de fútbol pierden dinero, y el Manchester City habría perdido aún más de no haber sido por las prácticas que ha llevado a cabo», señaló Maguire.
Por dónde sí podría empezar una investigación
Maguire admitió que, en teoría, podría haberse producido una infracotización del PAYE y de las cotizaciones sociales en los contratos paralelos destapados por la comisión. Se trata de una exposición menor y más técnica que un caso de fraude, pero es algo que HMRC podría examinar con independencia de lo que decida hacer la Premier League.
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Las propias conclusiones de la comisión delimitan el terreno. Se declaró probado que el City articuló acuerdos circulares ficticios con una entidad llamada Fordham, que adquirió los derechos de imagen de los jugadores del club y estaba financiada por ADUG. Cualquier rendimiento del trabajo canalizado a través de esas estructuras entra, en principio, dentro de las competencias de HMRC.
El Manchester City rechaza toda la premisa. El club sostiene que el dictamen de la comisión contiene «errores materiales evidentes, de derecho, de principio y de hecho», y mantiene que es inocente de las acusaciones. El presidente Khaldoon Al Mubarak, citado por Al Jazeera, afirmó que «la confianza y la determinación del club para demostrar su inocencia son tan firmes como cuando empezó todo esto».
Plazo de apelación del City: viernes 2 de octubre
El plazo inmediato es deportivo, no fiscal. El City tiene hasta el viernes 2 de octubre para presentar su recurso, según Sky Sports. Una nueva comisión de tres miembros escucharía entonces la apelación antes de que otra comisión distinta fije la sanción efectiva, que puede ir desde multas y descuentos de puntos hasta la expulsión de la Premier League.
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