Sabastian Sawe, el corredor de fondo keniano, ha alcanzado la inmortalidad deportiva al convertirse en la primera persona en completar un maratón competitivo en menos de dos horas, registrando un asombroso 1:59:30 en el Maratón de Londres el domingo. El atleta de 30 años pulverizó el récord mundial anterior de Kelvin Kiptum por 65 segundos, una hazaña que el director de carrera del Maratón de Londres, Hugh Brasher, describió como un «día increíble para el deporte».
El maratón por debajo de las dos horas en condiciones elegibles para récord ha sido considerado durante mucho tiempo el santo grial de las carreras de resistencia. Aunque Eliud Kipchoge rompió la barrera en 2019, su carrera de 1:59:40 se realizó bajo condiciones controladas y no elegibles para récord. La actuación de Sawe en Londres, un recorrido no conocido por producir récords mundiales masculinos desde 2002, marca un cambio de paradigma en el deporte.
Un viaje a la inmortalidad
El camino de Sawe hacia este momento histórico ha sido un ascenso notable. Nacido en el Valle del Rift de Kenia, se mudó a Iten en 2017 para perseguir sus ambiciones de corredor, siguiendo los pasos de su tío, el poseedor del récord de 800m de Uganda, Abraham Chepkirwok. Su carrera en maratón, aunque breve con solo cuatro carreras, ha sido espectacular.
Primero llamó la atención en la media maratón de Sevilla de 2022, donde comenzó como liebre antes de ganar la carrera con un tiempo récord del circuito. Su debut en maratón en Valencia en 2024 fue el segundo más rápido de la historia, terminando en 2:02:05, solo 12 segundos por debajo del debut de Kiptum dos años antes. Sawe luego consiguió importantes victorias en Londres (2:02:27) y Berlín (2:02:16) en 2025. Su intento de récord mundial en Berlín ese año fue frustrado por el calor de 25C, seguido de una fractura por estrés en el pie y un problema de espalda en enero que retrasó sus preparativos para 2026 hasta febrero.
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A pesar de estos contratiempos, Sawe llegó a Londres preparado, aunque sin esperar un récord mundial. «No estaba en mi mente. Estaba bien preparado para el Maratón de Londres de este año, pero lo que sucedió me sorprendió porque no pensaba correr un récord mundial», dijo Sawe a BBC Sport. Su actuación fue tan dominante que el debutante Yomif Kejelcha y el poseedor del récord mundial de media maratón Jacob Kiplimo también bajaron del antiguo récord de Kiptum en la misma carrera.
La tormenta perfecta de preparación y tecnología
El éxito de Sawe se atribuye a una combinación de ventajas fisiológicas, una excelente actitud y una preparación meticulosa bajo el entrenador italiano Claudio Berardelli. Mantiene un régimen de entrenamiento riguroso, corriendo aproximadamente 200 km por semana en altitud, promediando casi 30 km diarios. Durante la carrera, su sofisticada estrategia de alimentación le permitió consumir 115 g de carbohidratos por hora, habiendo comenzado el día con dos rebanadas de pan con miel y té.
La tecnología también jugó un papel crucial. Sawe usó la última ‘superzapatilla’ de Adidas, la Adidas Adios Pro 3, que está disponible por £450. Estas zapatillas pesan 97g, un 30% más ligeras que su predecesora, y Adidas afirma que ofrecen un 11% más de retorno de energía en el antepié, mejorando la economía de carrera en un 1.6%. Tigst Assefa también usó el mismo modelo al romper el récord mundial femenino el domingo.
Corriendo limpio en una era de escrutinio
En una era marcada por casos de dopaje de alto perfil que involucran a atletas kenianos, el logro de Sawe viene con una capa adicional de escrutinio. Para abordar estas preocupaciones, Adidas proporcionó $50,000 a la Unidad de Integridad del Atletismo (AIU) para realizar pruebas frecuentes a Sawe durante un período de 12 meses. Según los informes, se sometió a 25 pruebas fuera de competición antes de su intento en Berlín.
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Sawe acepta estas pruebas, considerándolas una validación crucial. «Es muy importante para mí porque disipa las dudas en mi carrera atlética y en la actuación de ayer», afirmó. «Demuestra que Sabastian Sawe está limpio. Demuestra que correr limpio es bueno, y podemos correr limpio y podemos correr más rápido. Mantiene la conciencia de que Sabastian Sawe no debe ser dudado, y es un atleta limpio».
Con un ritmo promedio de 2:50 min/km (4:33 min/milla) y un impresionante parcial de 5 km de 13:42 entre los 35 y 40 km, la actuación de Sawe ha redefinido los límites de la resistencia humana. La ex poseedora del récord mundial de maratón femenino Paula Radcliffe resumió el sentimiento, afirmando: «Hemos sido testigos de cómo se hacía historia, pero es más que eso. Es una barrera icónica sobre la que se ha discutido durante mucho tiempo si era siquiera posible». El propio Sawe cree que son posibles tiempos aún más rápidos, declarando: «Incluso 1:58 es posible».
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