Joan Laporta apenas había salido del London Palladium el lunes por la noche cuando ya miraba más allá del ganador de la velada.

Harry Kane acababa de convertirse en el primer inglés en levantar el Balón de Oro en 25 años, llevándose el premio masculino en la 70ª edición de la gala por delante de Kylian Mbappé y del jugador de 19 años del Barcelona, Lamine Yamal. Para el presidente azulgrana, ese tercer puesto no fue una derrota, sino un anticipo.

En declaraciones recogidas por Goal, Laporta aseguró que no tenía ninguna duda de que el trofeo acabaría llegando a la capital catalana.

«Estoy convencido de que ganará el Balón de Oro, no sé cuándo, pero se lo merecía.»

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Laporta presentó las tres apariciones consecutivas de Yamal entre los tres primeros como una carrera que ya se sale de lo habitual, señalando que el delantero rinde a este nivel desde los 16 años y calificándolo de logro único que merece elogios.

Tres podios antes de los 20

Los números ayudan a explicar la confianza de Laporta. Yamal terminó octavo en el Balón de Oro 2024, segundo en 2025 y tercero este año, según el desglose de la votación realizado por Yahoo Sports. Además, se llevó su tercer Trofeo Kopa consecutivo como mejor jugador sub-21 del mundo.

Su temporada 2025-26, la que lo metió en este top tres, dejó 25 goles y 20 asistencias en 57 partidos, con 16 goles y 12 asistencias en LaLiga en el curso en el que el Barcelona ganó el título de liga. La temporada de Kane fue la que resultó imbatible: 73 goles en 65 partidos, 61 con el Bayern de Múnich y 12 con Inglaterra.

Antes de la gala, Laporta ya había declarado a TNT Sports que una victoria de Yamal sería «lo más justo», recordando los títulos de LaLiga y del Mundial del jugador. También quitó importancia a la idea de que la confianza pública de Yamal fuera un problema, calificándolo de «un chaval muy sincero, muy directo y muy joven».

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Laporta respalda a Flick tras la derrota en el Clásico

La noche de Laporta en Londres venía después de un domingo difícil en Cataluña. El Barcelona había perdido 2-1 ante el Real Madrid en el Clásico el 25 de octubre, con Mbappé marcando en el minuto 41, Raphinha empatando en el 61 y Mbappé sentenciando el partido en el 87.

El presidente se negó a que ninguno de los dos resultados ensombreciera el ambiente en torno al club. Sobre el Clásico, Laporta dijo a Goal que las ambiciones del Barcelona para la temporada no habían cambiado, y que la derrota había que aceptarla «con espíritu deportivo» y usarla como motivación para seguir adelante.

También respaldó públicamente al técnico Hansi Flick, que ha dado prioridad al descanso y la recuperación tras las derrotas consecutivas ante el Paris Saint-Germain y el Real Madrid. Laporta dijo que seguía orgulloso de sus jugadores y de su entrenador, y pidió a la afición que se mostrara tranquila respecto al rumbo del equipo.

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