Michael Olise llamó a Thierry Henry cada día en la primavera de 2024 para pelear por un sitio en la convocatoria de Francia para los Juegos Olímpicos de París. Al mismo tiempo, Inglaterra seguía al extremo del Crystal Palace como posible convocado para la Eurocopa 2024.
Henry, que dirigió a la selección masculina de Francia hasta la plata olímpica en París, asegura que nunca tuvo que venderle la camiseta de Francia a un jugador elegible por cuatro países.
«Se convenció a sí mismo. Michael me llamaba cada día para ir a los Juegos Olímpicos, mientras que Inglaterra le quería para la Eurocopa», dijo Henry al podcast Kampo, según informó Maxifoot el jueves.
Cuatro pasaportes, una elección
Olise, de 24 años, nació en White City, en el oeste de Londres, hijo de padre británico-nigeriano y madre franco-argelina, lo que le hacía elegible por Inglaterra, Francia, Argelia y Nigeria. Pasó por las categorías inferiores de Francia y debutó con la absoluta de Les Bleus contra Italia el 6 de septiembre de 2024 bajo las órdenes de Didier Deschamps, lo que le ató definitivamente a Francia.
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Inglaterra se había interesado el verano anterior, cuando Deschamps le dejó fuera de la convocatoria para la Eurocopa 2024 y el entonces seleccionador, Gareth Southgate, planteó la posibilidad de un cambio de federación.
Vieira: «Más opciones de ser campeón del mundo»
Patrick Vieira, que dirigió a Olise en el Crystal Palace, ofreció la explicación más clara de lo que inclinó la balanza. En declaraciones a L’Équipe recogidas por GiveMeSport en julio, Vieira contó que Olise le había dicho que nunca hubo debate.
«No había duda sobre Inglaterra ni nada por el estilo. Me dijo que siempre había sido seguidor de la selección francesa. Y también me explicó que tenía más opciones de convertirse en campeón del mundo con Les Bleus que con Inglaterra».
Ninguna de las dos lo consiguió al final. Francia e Inglaterra cayeron en semifinales del Mundial 2026, que España acabó ganando el 19 de julio al vencer a Argentina por 1-0 en la prórroga en el MetLife Stadium de East Rutherford. Aun así, Olise se marchó del torneo como su máximo asistente, con siete asistencias, el máximo de cualquier jugador en un solo Mundial.
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El nuevo favorito de Zidane
La decisión se ve aún más acertada ahora bajo Zinédine Zidane, nombrado sucesor de Deschamps en julio y que se ha apoyado mucho en el delantero del Bayern de Múnich. Olise ya asistió a Kylian Mbappé en su gol en el estreno de Zidane, una victoria por 1-0 a domicilio ante Turquía, y marcó dos goles contra Bélgica en el primer partido en casa del nuevo técnico.
«Lo que hace Michael es sencillamente excepcional», dijo Zidane tras aquella victoria por 4-1 ante Bélgica en el Stade de France el 5 de octubre. «Es un talento natural absoluto y, sencillamente, le encanta jugar al fútbol».
Olise está en la lista de 23 convocados de Zidane para el parón de selecciones de noviembre. Francia se mide a Italia en San Siro el jueves antes de recibir a Turquía en el Stade Atlantique de Burdeos el domingo.
