Trump se metió en la discusión casi de inmediato

El 1 de septiembre de 2016, Colin Kaepernick se arrodilló durante el himno nacional estadounidense antes del partido de pretemporada de los San Francisco 49ers contra los San Diego Chargers.

Era la primera vez que realizaba ese gesto, que con el tiempo se haría famoso en todo el mundo. Kaepernick se había quedado sentado durante el himno en ocasiones anteriores, pero tras una conversación con el exsoldado de los Boinas Verdes Nate Boyer, cambió la forma de su protesta y se arrodilló para mostrar más respeto a los miembros del ejército. Eric Reid se unió a él esa noche.

Donald Trump ya se había pronunciado sobre la polémica.

Según un artículo del «Washington Post» del 29 de agosto de 2016, Trump calificó la protesta de Kaepernick de «algo terrible» y añadió: «Quizá debería buscarse un país en el que se sienta mejor».

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La polémica no se agudizó de verdad hasta que Trump se convirtió en presidente. En septiembre de 2017, instó públicamente a los propietarios de la NFL a que expulsaran de sus equipos y despidieran a los jugadores que protestaran durante el himno nacional, lo que provocó un enfrentamiento sin precedentes entre la Casa Blanca, los jugadores y los responsables de la liga.

Diez años después, este mensaje sigue siendo válido

La ironía es difícil de pasar por alto.

Exactamente una década después de que Kaepernick se arrodillara por primera vez, la NFL ha decidido dar continuidad al tipo de mensajes sobre justicia social que más tarde formaron parte de la respuesta de la liga al debate sobre la desigualdad racial.

Según Front Office Sports, la NFL volverá a incluir mensajes contra el racismo y a favor de la justicia social en los campos de juego y en los cascos durante la temporada 2026, con lo que esta iniciativa se llevará a cabo por séptima vez consecutiva. Entre los mensajes que se han utilizado hasta ahora se encuentran «End Racism», «Choose Love» e «Inspire Change».

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El propio Kaepernick no ha vuelto a jugar ningún partido de la temporada regular de la NFL desde que terminó la temporada de 2016.

Sin embargo, su protesta sigue siendo visible.

Trump y la NFL comparten ahora el escenario

El político, que en su día fue uno de los críticos públicos más acérrimos de la NFL, mantiene ahora una relación mucho mejor con los dirigentes de la liga.

En mayo de 2025, Trump se encontraba en el Despacho Oval junto al presidente de la liga, Roger Goodell, cuando se anunció que Washington, D.C. sería la sede del Draft de la NFL de 2027. Goodell agradeció expresamente a Trump su apoyo; está previsto que el evento se celebre cerca de lugares de interés como el National Mall y la Avenida de Pensilvania.

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Diez años después de que un quarterback que se arrodilló contribuyera a desencadenar una de las mayores polémicas políticas del deporte estadounidense, casi todo ha cambiado.

Kaepernick ya no está en la NFL. Trump ha vuelto a la Casa Blanca. Goodell colabora con él.

Sin embargo, el mensaje que había desencadenado su conflicto nunca desapareció del todo.

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