Donald Trump ha estado llamando personalmente a los senadores indecisos, ha enviado a Nick Saban a hacer llamadas y ha publicado exigencias en Truth Social para que la ley salga adelante. A cuatro días de que el Senado de Estados Unidos regrese de su receso de agosto, la ley del deporte universitario se ha convertido en un proyecto personal del presidente.

La Protect College Sports Act es una ley bipartidista de 171 páginas impulsada por el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz (R-TX), y por la principal demócrata, Maria Cantwell (D-WA). Quedó estancada en las últimas horas antes del receso de agosto, y los senadores solo aceptaron levantar la sesión tras cerrar el compromiso de una votación en el pleno a su regreso, con una votación de cierre prevista entre el 15 y el 23 de septiembre, según informó Front Office Sports.

Las claves de la ley de 171 páginas

La legislación crearía el primer marco federal para los acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL) y sustituiría el mosaico estatal de normas NIL que ha marcado el deporte universitario en los últimos cuatro años. Establecería un tope a la compensación por reparto de ingresos de los deportistas en el nivel fijado en el acuerdo antimonopolio del caso House.

Además, otorga a la NCAA y a las conferencias una exención antimonopolio limitada para hacer cumplir esas normas, y consolida a los deportistas universitarios como no empleados, de forma que las becas sigan siendo beneficios académicos y no salarios. Esta última disposición cortaría de raíz las campañas de sindicalización y las demandas laborales que avanzan por los tribunales.

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El presidente lleva personalmente el recuento de apoyos

La implicación de Trump en la batalla se hizo pública el viernes 7 de agosto, horas antes de que el Senado levantara la sesión. En una publicación en Truth Social, calificó la ley de «una gran Ley» y advirtió de que sin ella «millones de jóvenes Deportistas saldrán perjudicados, se cancelarán programas y los Deportes Femeninos y Olímpicos desaparecerán».

«Dejaos de teatro y tratad de sacar esto adelante», escribió Trump.

Semafor ha informado de que Trump ha presionado personalmente a los senadores y ha reclutado a Nick Saban para hacer llamadas de seguimiento a los legisladores indecisos, junto al presidente de los New York Yankees, Randy Levine. El medio identificó a Rick Scott (R-FL), John Kennedy (R-LA), Cory Booker (D-NJ) y Chris Murphy (D-CT) entre los senadores opuestos o indecisos sobre los que la Casa Blanca ejerce presión.

Kennedy dijo a Semafor que aún no había recibido llamada del propio Trump.

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«A veces, si no llama el presidente, no atiendo sus llamadas», dijo Kennedy.

Eric Schmitt (R-MO), uno de los co-negociadores de la ley, dijo sobre el papel de Trump: «Le importa de verdad. Conoce el deporte universitario».

El exentrenador de Alabama ha sido el rostro público de la campaña. Saban protagonizó un anuncio de ámbito nacional que se emitió durante la primera semana de la temporada de fútbol americano universitario, y figuras del deporte universitario y legisladores han celebrado reuniones en el Capitolio en apoyo de la ley.

El Black Caucus y los sindicatos se posicionan en contra

La votación de cierre requiere 60 votos, y ni el bando republicano ni el demócrata tienen un recuento firme.

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El Congressional Black Caucus, con más de 60 miembros, se ha pronunciado en contra de la ley, al considerar que el texto decidiría el futuro económico de los deportistas negros sin su participación real. La AFL-CIO y una coalición de sindicatos también se han opuesto a la ley.

Las objeciones republicanas están más dispersas, pero son reales. Varios senadores presentaron enmiendas antes del receso, y tres senadores registraron una enmienda centrada en la cuestión de los deportistas transgénero, para exigir un lenguaje más contundente que impida la anulación de las leyes estatales sobre deportistas transgénero en el deporte femenino. Trump ya ha intentado atajar esa objeción, al insistir en su publicación en Truth Social en que la ley «protege CLARAMENTE las Leyes de 27 Estados que protegen los Deportes Femeninos».

Aunque la ley supere el cierre entre el 15 y el 23 de septiembre, todavía tiene que aprobarse en el pleno del Senado y después en la Cámara de Representantes antes de que la campaña de las elecciones legislativas de noviembre acapare el calendario en Washington. Cruz ha dicho que la Protect College Sports Act será el primer gran asunto en el pleno del Senado cuando los legisladores regresen el lunes.

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