El nombre de Donald Trump no aparece en la última petición presentada por la UEFA ante un tribunal federal estadounidense.
Sin embargo, una de las mayores luchas de poder del fútbol mundial ha vuelto a situarse sorprendentemente cerca del entorno del presidente de Estados Unidos.
El organismo rector del fútbol europeo está intentando obtener pruebas de Thrive Capital y de su fundador, Josh Kushner, mientras estudia una posible acción judicial en Suiza contra el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, relacionada con el abandonado proyecto FIFA Forward Enterprise.
Kushner es el hermano menor de Jared Kushner, yerno de Trump y una figura conocida de su entorno político y diplomático.
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No existe ninguna prueba de que Donald Trump o Jared Kushner participaran en la operación propuesta por la FIFA. Tampoco la UEFA acusa a Josh Kushner o a Thrive Capital de conducta ilegal. Esa diferencia es fundamental.
Pero la participación de una empresa dirigida por una persona conectada familiarmente con el círculo de Trump añade una nueva capa a un periodo en el que la relación entre Washington y la FIFA ya está siendo objeto de un intenso escrutinio.
La UEFA quiere los documentos de Kushner
El último capítulo se desarrolla en un tribunal federal de Manhattan.
Según un informe de Reuters publicado el 11 de septiembre, la UEFA pidió al tribunal que rechazara los intentos de filiales estadounidenses de la FIFA de intervenir en su solicitud para obtener documentación y testimonios de Josh Kushner y Thrive Capital.
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La UEFA está utilizando un procedimiento judicial estadounidense para tratar de acceder a material que potencialmente podría emplearse en procedimientos posteriores fuera del país.
Los documentos solicitados están relacionados con FIFA Forward Enterprise, conocido como FFE, un ambicioso proyecto promovido por Infantino que habría creado una nueva empresa comercial con importantes derechos vinculados a las competiciones de la FIFA, incluido el Mundial.
Thrive Capital estaba destinado a convertirse en el principal inversor privado.
Según la propuesta, los inversores habrían comprometido hasta aproximadamente 4.200 millones de dólares por una participación minoritaria en un negocio valorado en torno a 20.000 millones.
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La FIFA sostenía que el acuerdo podría aumentar considerablemente los fondos destinados al desarrollo de sus 211 federaciones miembro.
Sus críticos tenían una visión muy diferente.
La UEFA y otros opositores cuestionaron la valoración, el procedimiento mediante el que se había diseñado la operación y las consecuencias de permitir que inversores privados obtuvieran una participación económica en actividades comerciales relacionadas con la mayor competición del fútbol mundial.
Finalmente, el proyecto fue abandonado.
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Podrían salir a la luz numerosos documentos internos
El material que busca la UEFA convierte el caso en algo especialmente interesante.
Según Axios, la solicitud incluye comunicaciones con funcionarios de la FIFA, proyecciones financieras, documentación sobre la valoración, borradores de acuerdos, posibles pactos paralelos e información sobre potenciales inversores y socios de la operación.
La UEFA ha dejado claro que ni Kushner ni Thrive son considerados actualmente posibles acusados.
El organismo europeo cree, en cambio, que la compañía podría poseer información relevante para determinar cómo se estructuró la operación y si la gestión de activos de la FIFA por parte de Infantino podría justificar procedimientos legales en Suiza.
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Ahí es donde la controversia se vuelve potencialmente seria para el presidente de la FIFA.
La UEFA está estudiando posibles acusaciones relacionadas con una eventual gestión penalmente irregular del proyecto fallido. Ningún tribunal ha declarado culpable a Infantino de semejante conducta y la FIFA rechaza firmemente las bases de las actuaciones de la UEFA.
La FIFA ha presentado el procedimiento como parte de una campaña contra la organización y su dirección y ha tratado de frenar los intentos europeos de obtener pruebas a través de los tribunales estadounidenses.
La pelea, por tanto, ya no es solamente política.
Abogados, tribunales federales y posibles citaciones forman ahora parte del conflicto.
Kushner admite que subestimó al mundo del fútbol
Josh Kushner también ha roto su silencio.
El fundador de Thrive Capital defendió la lógica económica del proyecto, pero reconoció que su empresa no había comprendido la intensidad de las luchas políticas dentro del fútbol mundial.
“Si hubiéramos sabido en qué se convertiría todo esto, no nos habríamos involucrado”, afirmó Kushner en declaraciones publicadas inicialmente por Axios.
Kushner argumentó que el dinero del fútbol mundial se ha concentrado históricamente en un número relativamente reducido de países y que FFE pretendía generar una inversión mucho mayor en naciones futbolísticas menos desarrolladas.
También insistió en que las federaciones miembro de la FIFA habrían tenido finalmente la posibilidad de votar sobre la propuesta.
La UEFA ha cuestionado aspectos de esa versión del proceso, mientras la oposición al proyecto creció con suficiente rapidez como para que Infantino lo abandonara poco después de que sus detalles se hicieran públicos.
Para Kushner, lo que pretendía ser una gran oportunidad de inversión privada terminó convirtiéndose en una posición incómoda dentro de una de las mayores disputas de gobernanza del fútbol.
La conexión familiar con el entorno de Trump añade una dimensión adicional.
Otra conexión con el entorno de Trump alrededor de Infantino
La batalla legal no existe de forma aislada.
La relación de Infantino con Trump ha aparecido repetidamente en controversias relacionadas con la FIFA durante el último año.
Trump reconoció públicamente haber intervenido ante Infantino durante el Mundial después de que el delantero estadounidense Folarin Balogun recibiera una tarjeta roja, un episodio que posteriormente provocó acusaciones sobre una posible influencia política en los procedimientos disciplinarios de la FIFA.
FairSquare ha citado posteriormente ese episodio, el Premio FIFA de la Paz concedido a Trump y otros contactos entre Infantino y el presidente estadounidense en denuncias relacionadas con las normas de neutralidad política. La FIFA rechaza que su presidente haya subordinado indebidamente al organismo a intereses políticos.
Ahora aparece una conexión diferente con el entorno de Trump alrededor de otra gran polémica que afecta a Infantino.
De nuevo, la distinción es importante: la relación familiar de Josh Kushner con Trump a través de su hermano no demuestra ninguna participación presidencial en FIFA Forward Enterprise.
No existen actualmente pruebas de que Donald Trump ayudara a diseñar la operación, influyera en su valoración o desempeñara algún papel en las conversaciones entre Thrive y la FIFA.
Sin embargo, un proyecto promovido por Infantino fue negociado con una firma de inversión dirigida por el hermano del yerno de Trump.
En una operación corporativa ordinaria, esa circunstancia quizá apenas llamaría la atención.
En el actual contexto político alrededor de la FIFA, adquiere una sensibilidad mucho mayor.
La guerra de la FIFA con Europa se intensifica
La disputa llega además en un momento delicado para Infantino.
La UEFA ha endurecido su oposición al presidente de la FIFA, mientras varias federaciones europeas importantes han retirado o reconsiderado su apoyo a su liderazgo.
La Federación Francesa de Fútbol anunció recientemente que ya no apoyaría la reelección de Infantino, mientras su presidente, Philippe Diallo, le acusó de dañar seriamente la imagen y la unidad del fútbol.
Infantino, sin embargo, pretende presentarse a otro mandato.
Eso significa que la disputa sobre FFE se desarrolla al mismo tiempo que una lucha cada vez más abierta sobre quién debe dirigir el fútbol mundial.
Los procedimientos estadounidenses podrían, por tanto, tener consecuencias mucho mayores que las de un único proyecto de inversión fallido.
Si la UEFA consigue acceder a los documentos internos de Thrive, sus dirigentes podrían obtener información hasta ahora privada sobre cómo la FIFA valoró su negocio mundialista, quién participó en las conversaciones, qué se ofreció a los inversores y cómo evolucionaron las negociaciones a puerta cerrada.
Es posible que esos documentos no muestren ninguna ilegalidad.
También podrían resultar relevantes para una investigación más amplia.
Un discreto vínculo con Trump dentro de la mayor lucha de poder del fútbol
Trump no es objeto de la acción judicial de la UEFA.
Jared Kushner tampoco.
Y ni siquiera Josh Kushner está acusado actualmente por la UEFA de cometer ningún delito.
Precisamente eso hace que el episodio sea una historia tan inusual en relación con Trump.
No se trata de otra aparición pública junto a Infantino, otra ceremonia del Mundial o una nueva declaración presidencial sobre fútbol.
Esta vez, la conexión aparece dentro de la documentación de una operación multimillonaria de la FIFA que terminó abandonada y que ha contribuido a llevar el conflicto entre Europa y el organismo mundial hasta los tribunales.
La UEFA quiere saber ahora qué conoce la empresa de Kushner.
Y mientras la batalla sobre Infantino avanza por los tribunales federales estadounidenses, el círculo ampliado de Donald Trump vuelve a aparecer sorprendentemente cerca de una de las principales historias de poder del fútbol mundial.
