Usain Bolt, el legendario velocista jamaicano y posiblemente el rostro más reconocible en la historia del atletismo, ha afirmado audazmente ser el mejor atleta olímpico de todos los tiempos, situándose por encima del ícono de la natación estadounidense Michael Phelps. La declaración, realizada tras los Juegos Olímpicos de Río 2016, reaviva un debate de larga data entre los entusiastas del deporte sobre cómo comparar el éxito sin precedentes en diferentes disciplinas.

La supremacía de Bolt en velocidad y su cosecha de oros

La carrera olímpica de Bolt abarcó tres Juegos, donde dominó consistentemente los eventos de velocidad. Aseguró unas notables ocho medallas de oro, grabando su nombre en los libros de récords como el único hombre en ganar los títulos de 100m y 200m en tres Juegos Olímpicos consecutivos:

• Pekín 2008: Oro en 100m y 200m.

• Londres 2012: Oro en 100m, 200m y el relevo 4x100m con el equipo jamaicano.

• Río 2016: Oro en 100m, 200m y el relevo 4x100m.

Más allá de sus triunfos olímpicos, Bolt sigue siendo el poseedor del récord mundial en los 100m y 200m lisos, estableciendo tiempos de 9.58 segundos y 19.19 segundos respectivamente en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2009 en Berlín. Estos récords subrayan su afirmación de ser «el hombre más rápido del planeta».

Hablando en el programa Dan Patrick Show después de su última aparición olímpica en Río, Bolt articuló su autoconfianza y la motivación detrás de sus logros. «Tendría que elegirme a mí mismo, sin duda. Es solo trabajo duro y dedicación. Es lo que quería (ser el hombre más rápido del planeta), así que sabía que si lo quería, tenía que trabajar para conseguirlo. Tengo un gran equipo a mi alrededor, un gran entrenador que me ayuda a mantenerme concentrado, y simplemente trabajo para conseguir lo que quiero. Siempre me mantengo en la cima. Cuando empecé era rápido, pero creo que cuando tenía unos 15 o 16 años fue cuando realmente me di cuenta de que tenía un gran talento», afirmó Bolt, según informó GiveMeSport. Se retiró del atletismo en 2017 después de los Campeonatos Mundiales de Londres.

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La cosecha de medallas sin precedentes de Phelps

Si bien el impacto de Bolt en su deporte es innegable, el recuento de medallas olímpicas de Michael Phelps presenta un formidable contraargumento en la discusión sobre el GOAT. Phelps compitió en cinco Juegos Olímpicos diferentes, debutando con solo 15 años en Sídney 2000, y continuó en Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016.

El nadador estadounidense acumuló un asombroso total de 28 medallas olímpicas, incluyendo unas inigualables 23 medallas de oro. En su última aparición en Río 2016, Phelps añadió cinco medallas de oro y una de plata a su colección. Según la lista de Wikipedia de múltiples medallistas de oro olímpicos, Phelps encabeza las clasificaciones históricas, una posición que empequeñece el 17º puesto de Bolt en la misma lista.

El debate entre Bolt y Phelps subraya el desafío de comparar atletas de deportes muy diferentes. Mientras Bolt dominó en eventos medidos en meros segundos, la carrera de natación de Phelps permitió la participación en numerosos eventos por Juegos, lo que llevó a un recuento de medallas significativamente mayor. Ambos atletas, sin embargo, trascendieron innegablemente sus respectivos deportes para convertirse en íconos globales.

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