Tiene 29 años. Lleva en una parrilla de F1 desde los 17. Cuando expire el contrato que acaba de firmar con Red Bull, tendrá 33 y, en sus propias palabras, habrá dedicado más de la mitad de su vida a este deporte. Esas son las cuentas que Max Verstappen ha empezado a hacer en voz alta esta semana.

«Seguir aquí hasta entonces significaría que habré dedicado más de la mitad de mi vida a la Fórmula 1, y eso quizá sea un poco demasiado», declaró a la Press Association en declaraciones recogidas por TSN.

«También quiero pasar más tiempo en casa y ver crecer a los niños».

Red Bull confirmó la renovación por cuatro años el 20 de agosto, días antes del Gran Premio de los Países Bajos. El titular entonces era que Verstappen había elegido quedarse. El titular que deja el propio tetracampeón, siete semanas después, es que esa renovación podría ser su último capítulo.

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La puerta de 2030, por dentro

Verstappen no plantea el acuerdo como una decisión cerrada para las próximas cuatro temporadas. Lo plantea como una ventana que puede abrirse y cerrarse cada año.

«He renovado unos años más y después volveré a mirarlo y me diré a mí mismo: ¿puedo comprometerme al cien por cien?», afirmó.

«Si no, o si hay otras cosas divertidas alrededor que merecen más tiempo, entonces quizá no continúe».

El piloto que se planteó marcharse por la normativa de 2026 aplica ahora el mismo razonamiento al final de la década. Ya dijo en el paddock de Zandvoort que había estado «más cerca de retirarse que de cambiar de equipo» antes de firmar.

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Ferrari descartado, sin matices

La otra cara de esa lógica es una mirada fría al resto de opciones. Un salto a Ferrari, considerado durante años en el paddock como el segundo capítulo natural de cualquier estrella, queda descartado.

«Solo quiero ganar», dijo Verstappen.

«No soy un tipo nostálgico. ¿Tengo mucho respeto por la marca? Por supuesto. Pero si eso significa que luego te comprometes y acabas rodando en P5 o P6, ¿qué sentido tiene?».

La frase sobre el P5 o P6 no es casual. Verstappen ocupa la cuarta plaza del Mundial de pilotos con 188 puntos, empatado con Lando Norris y a 132 de Kimi Antonelli, que lidera con Mercedes. El cambio de Red Bull a su propia unidad de potencia desarrollada con Ford dejó al equipo persiguiendo al resto durante gran parte de la temporada.

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Verstappen rompió por fin esa racha hace una semana, al ganar el Gran Premio de Baréin disputado en Malasia en una carrera de lluvia y pista seca en Sepang. Es su primera victoria y la de Red Bull en 2026.

Un paddock más tranquilo sin Horner

El otro cambio de la temporada de Verstappen es a quién rinde cuentas. Christian Horner ya no está y en 2025 lo sustituyó Laurent Mekies, confirmado como director de equipo y CEO de Oracle Red Bull Racing. Verstappen asegura que el ambiente ha cambiado con él.

«Hay menos estrés», afirmó. «Todos llevamos una vida estresante y, cuando puedes quitar un poco de estrés de vez en cuando, se agradece».

Mekies calificó la renovación de «fantástica noticia para todos en Red Bull» cuando se anunció, y Verstappen describió al equipo en ese mismo comunicado como una «segunda familia». La segunda familia del piloto, dicho de otro modo, se ha ganado cuatro años más. A su primera familia, está diciendo ahora al mundo, le toca el resto.

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La próxima prueba es el Gran Premio de Singapur de este fin de semana, decimoséptima cita del año en Marina Bay, con apagado de semáforos el domingo 11 de octubre a las 20:00 hora local.

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