Tem 29 anos. Está numa grelha de F1 desde os 17. Quando terminar o contrato que acabou de assinar com a Red Bull, terá 33 e, pelas suas próprias palavras, terá dedicado mais de metade da vida ao desporto. É esta a conta que Max Verstappen começou a fazer em voz alta esta semana.
«Ficar aqui até lá significaria que dediquei mais de metade da minha vida à Fórmula 1, e isso é provavelmente demasiado», disse à Press Association em declarações divulgadas pela TSN.
«Também quero passar mais tempo em casa e ver os miúdos a crescer.»
A Red Bull confirmou a renovação por quatro anos a 20 de agosto, dias antes do Grande Prémio dos Países Baixos. O destaque então foi que Verstappen tinha escolhido ficar. O destaque dado pelo próprio tetracampeão, sete semanas depois, é que a renovação pode ser o seu último ato.
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A porta de 2030, vista por dentro
Verstappen não apresenta o acordo como uma decisão fechada para as próximas quatro temporadas. Apresenta-o como uma janela que pode ser reaberta e fechada todos os anos.
«Renovei por mais alguns anos e depois voltarei a olhar para a situação e a perguntar-me: ‘Consigo comprometer-me a 100 por cento?’», disse.
«Se não for esse o caso, ou se houver outras coisas divertidas por perto que mereçam mais tempo, então talvez não continue.»
O piloto que ponderou abandonar devido ao regulamento de 2026 usa agora o mesmo raciocínio para encarar o final da década. Já tinha dito no paddock, em Zandvoort, que esteve «mais perto de se retirar do que de mudar de equipa» antes de assinar o contrato.
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Ferrari posta de parte, sem rodeios
O reverso dessa lógica é uma visão fria quanto a outras opções. Uma mudança para a Ferrari, há muito tratada pelo paddock como o segundo capítulo natural para qualquer superstar, está fora de questão.
«Só quero vencer», afirmou Verstappen.
«Não sou do tipo nostálgico. Tenho muito respeito pela marca? Sem dúvida. Mas se isso significa que depois nos comprometemos e estamos a andar em P5 ou P6, qual é o sentido?»
A referência a P5 ou P6 é intencional. Verstappen ocupa o quarto lugar na classificação de pilotos com 188 pontos, empatado com Lando Norris e a 132 de Kimi Antonelli, que lidera pela Mercedes. A mudança da Red Bull para a sua própria unidade motriz desenvolvida com a Ford deixou a equipa a correr atrás do prejuízo durante a maior parte da temporada.
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Verstappen quebrou finalmente essa série há uma semana, ao vencer o Grande Prémio do Barém disputado na Malásia, numa corrida de piso misto em Sepang. É a primeira vitória sua e da Red Bull em 2026.
Um paddock mais calmo sem Horner
A outra mudança na temporada de Verstappen é a quem presta contas. Christian Horner saiu, substituído em 2025 por Laurent Mekies, confirmado como diretor de equipa e CEO da Oracle Red Bull Racing. Verstappen diz que o ambiente mudou com ele.
«É menos stressante», afirmou. «Levamos todos uma vida stressante e, quando se consegue retirar um pouco desse stress de vez em quando, é bom.»
Mekies classificou a renovação como «uma notícia fantástica para toda a gente na Red Bull» quando foi anunciada, e Verstappen descreveu a equipa, no mesmo comunicado, como uma «segunda família». A segunda família do piloto, por outras palavras, ganhou mais quatro anos. A primeira família, diz ele agora ao mundo, fica com o resto.
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O próximo teste é o Grande Prémio de Singapura, este fim de semana, 17.ª prova da temporada em Marina Bay, com apagar das luzes no domingo, 11 de outubro, às 20h00 locais.
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