Verstappen saldrá del pit lane de Marina Bay este fin de semana con lastres de plomo sujetos a su coche y sin chaleco refrigerante. Isack Hadjar, su nuevo compañero en Red Bull, dijo a los periodistas en el paddock que el chaleco ni siquiera debería ser una opción para el resto de la parrilla.

«Creo que debería estar prohibido. Porque se supone que tiene que ser duro», dijo Hadjar en Singapur.

La intervención sitúa a Red Bull en un lado de una división que ha recorrido el paddock durante todo el año. La FIA ha activado su protocolo de calor extremo para la carrera, que entra en vigor cuando el índice de calor previsto supera los 31 °C, lo que convierte a Singapur en el cuarto fin de semana de riesgo por calor de 2026. Con este protocolo, los equipos deben instalar el sistema de refrigeración del habitáculo; un piloto que rechace llevar el chaleco tiene que cargar a cambio con 5 kg de lastre, de modo que el coche no sea más ligero por esa decisión.

Verstappen asume el lastre

Verstappen es uno de los pocos pilotos dispuestos a aceptar esa penalización, y no se calla los motivos.

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«Para mí no hace falta. Sí, hace calor, pero no es una sauna», dijo el jueves el tetracampeón.

«Y con este chaleco refrigerante tienes esos estúpidos cables dentro del coche, así que también te limita el movimiento».

Su segunda objeción tiene que ver con la duración. No cree que el equipo aguante una carrera entera.

«No lo necesito. Aunque funcionara durante una hora y media, vale, perfecto, no lo necesito», añadió Verstappen. «Es que, de todos modos, no funciona durante una hora y media. Creo que nunca, en ninguna categoría, ha funcionado durante una hora y media».

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Charles Leclerc ha descrito una evolución parecida en el lado de Ferrari, al explicar a los periodistas que el chaleco aguanta durante el primer stint y después vuelve a acercarse a la temperatura que sentiría un piloto sin él, según Times Live.

Russell lo quiere en todos los fines de semana

George Russell ha defendido la postura contraria durante la mayor parte de la temporada, y Singapur no le ha hecho cambiar de opinión.

«Correría con él todos los fines de semana, salvo en (Las) Vegas y en circuitos realmente fríos», dijo el piloto de Mercedes. «Sin duda le veo una ventaja».

Su compañero Kimi Antonelli lo ha pasado peor con este equipo. Ha contado cómo el sistema de bombeo le falló en Austin, enviándole agua a unos 50 °C durante toda una sesión y dejándole después con un golpe de calor, según The Race.

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Ese es el núcleo del debate: no si un piloto refrigerado es un piloto más rápido, algo que Russell da por sentado, sino si el equipo aguanta el tiempo suficiente para compensar los cables, los conductos y la limitación de movimiento en el habitáculo que Verstappen no deja de señalar.

Un fin de semana al sprint con calor

Singapur acoge la sexta y última carrera al sprint de la temporada 2026. El sprint está previsto para las 17:00 hora local del sábado 10 de octubre, y el gran premio para las 20:00 hora local del domingo 11 de octubre, según el calendario del fin de semana en Marina Bay.

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