Verstappen vai sair da pit lane de Marina Bay este fim de semana com pesos de chumbo presos ao monolugar e sem colete de refrigeração vestido. Isack Hadjar, o seu novo colega de equipa na Red Bull, disse aos jornalistas no paddock que o colete nem sequer deveria ser uma opção para o resto da grelha.
«Acho que deveria ser proibido. Porque é suposto ser duro», afirmou Hadjar em Singapura.
A intervenção coloca a Red Bull de um dos lados de uma divisão que atravessa o paddock desde o início do ano. A FIA ativou o seu protocolo de calor extremo para a corrida, acionado quando o índice de calor previsto ultrapassa os 31°C, o que faz de Singapura o quarto fim de semana de risco por calor de 2026. Ao abrigo do protocolo, as equipas são obrigadas a instalar o sistema de refrigeração do cockpit; um piloto que recuse usar o colete tem de levar 5 kg de lastro em alternativa, pelo que o monolugar não fica mais leve por causa dessa escolha.
Verstappen aceita o peso
Verstappen é um dos poucos pilotos dispostos a aceitar essa penalização, e não se cala quanto às razões.
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«Para mim, não é necessário. Sim, está calor, mas não é uma sauna», afirmou o tetracampeão na quinta-feira.
«E com este colete de refrigeração, temos aqueles cabos estúpidos no carro, por isso também estamos a limitar os nossos movimentos.»
A sua segunda objeção tem a ver com a resistência. Não acredita que o equipamento aguente uma corrida inteira.
«Não preciso dele. Mesmo que funcionasse durante hora e meia, tudo bem, tudo bem, não preciso dele», acrescentou Verstappen. «Seja como for, não funciona durante hora e meia. Nunca, acho eu, em nenhuma categoria funcionou durante hora e meia.»
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Charles Leclerc descreveu uma trajetória semelhante no lado da Ferrari, dizendo aos jornalistas que o colete aguenta durante o primeiro stint e depois volta a aproximar-se da temperatura que um piloto sentiria sem ele, segundo o Times Live.
Russell quer o colete em todos os fins de semana
George Russell tem defendido o oposto durante a maior parte da temporada, e Singapura não lhe mudou a opinião.
«Correria com ele todos os fins de semana, exceto (Las) Vegas e pistas que sejam muito frias», afirmou o piloto da Mercedes. «Vejo-lhe claramente uma vantagem.»
O colega de equipa de Russell, Kimi Antonelli, tem tido uma experiência mais atribulada com o equipamento. Já relatou que o sistema de bombagem lhe falhou em Austin, fornecendo-lhe água a cerca de 50°C durante uma sessão inteira e deixando-o com uma insolação no final, segundo o The Race.
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É esse o cerne da disputa: não se um piloto refrigerado é um piloto mais rápido, o que Russell toma como adquirido, mas se o equipamento aguenta tempo suficiente para compensar os cabos, as canalizações e o compromisso em termos de mobilidade no cockpit que Verstappen não se cansa de apontar.
Um fim de semana de sprint no calor
Singapura recebe a sexta e última corrida sprint da temporada de 2026. A sprint está agendada para as 17h00 locais de sábado, 10 de outubro, e o grande prémio para as 20h00 locais de domingo, 11 de outubro, segundo o programa do fim de semana em Marina Bay.
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