Whittaker lleva un combate en su nueva categoría de peso, y no esconde a quién quiere si el experimento de Pereira en el peso pesado acaba mal.
«Sería genial [pelear contra Pereira], me encantaría darle la bienvenida de vuelta al semipesado, sería divertido», declaró el excampeón de peso medio de la UFC a Submission Radio.
La propuesta llega en un momento incómodo para Pereira. El dos veces excampeón del semipesado perdió su debut en el peso pesado ante Ciryl Gane en junio, y regresa el 12 de diciembre contra Sergei Pavlovich en el combate coestelar de UFC 335 en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Una segunda derrota en las 265 libras pondría fin a su etapa en el peso pesado. Pereira dijo a los periodistas en octubre que ya lo tenía decidido.
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«Si pierdo, no me voy a quedar en el peso pesado», dijo Pereira. «Todo el mundo sabe que soy más ligero que todos esos pesos pesados. Así que no voy a seguir intentando igualar su fuerza cuando podría hacer otra cosa y estar mejor».
El propio reinicio de Whittaker en las 205 libras
El salto de Whittaker fue su propio reinicio. Subió al semipesado tras dos derrotas consecutivas en el peso medio, y detuvo a Nikita Krylov en el tercer asalto en UFC 329 el 12 de julio.
El siguiente rival es Bogdan Guskov en UFC Sídney el 7 de febrero de 2027, con Whittaker coencabezando la velada del Afterpay Arena.
Dos combates en las 205 libras es un currículo escaso para entrar en la pelea por el título. Pero Pereira es el nombre que atrae a las cámaras, y Whittaker es uno de los pocos excampeones ya en la categoría cuando Pereira llame a la puerta.
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Un panorama titular sin campeón
La categoría que rondan Whittaker y Pereira está estancada. Carlos Ulberg noqueó a Jiri Prochazka en UFC 327 en abril para conquistar el título, y se rompió el ligamento cruzado anterior en el mismo combate. El neozelandés apunta a un regreso a principios de 2027.
Pereira ha dicho anteriormente que presionaría para conseguir una pelea por el título de inmediato si bajara de nuevo a las 205 libras. El reto de Whittaker pone otro nombre en el camino.
Pereira pelea con Pavlovich el 12 de diciembre. Whittaker pelea con Guskov el 7 de febrero. No hay nada pactado entre ellos.
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