Lorsque Abebe Bikila a remporté le marathon des Jeux olympiques de Rome 1960 pieds nus en 2 h 15 min 16 s 2, c’était un record du monde. Dimanche, Mark Kosgei Kiptoo a terminé à moins de huit secondes de ce temps. Il a 50 ans.
Le Kényan a franchi la ligne en 13e position au Mainova Frankfurt Marathon en 2 h 15 min 24 s, retranchant 4 minutes et 5 secondes au meilleur temps mondial masculin M50, une marque établie par le Sud-Africain Titus Mamabolo lors des championnats d’Afrique du Sud de marathon 1991 à Durban. Elle tenait depuis 35 ans.
La météo n’a pas aidé. La pluie et un vent fort ont balayé Francfort le 25 octobre, ralentissant l’élite d’une course remportée par l’Éthiopien Jirata Dinki en 2 h 05 min 26 s, devant le champion d’Europe allemand Amanal Petros, deuxième en 2 h 05 min 46 s. Kiptoo a eu 50 ans en juin.
Un semi en 1 h 03 min 57 s trois semaines plus tôt
Le temps de dimanche n’était pas la première marque de Kiptoo au tableau des records masters ce mois-ci. Trois semaines plus tôt, il avait remporté le semi-marathon de Saint-Sébastien en 1 h 03 min 57 s, soit plus de deux minutes sous le précédent meilleur temps mondial pour les plus de 50 ans.
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Avant Francfort, il avait prévenu les organisateurs que le record sur le marathon complet était l’objectif.
« Le record M50 de 2 h 19 min 29 s est mon objectif principal dimanche », a-t-il déclaré dans un entretien d’avant-course accordé à Marathon Handbook, ajoutant qu’il pousserait davantage si la course se présentait bien.
De la piste à Francfort
Kiptoo est arrivé au marathon masters avec déjà derrière lui une carrière d’élite sur les courses de fond, dont le titre africain du 5 000 m en 2012 et une septième place aux championnats du monde de cross-country 2009. Le marathon est venu plus tard : il s’est imposé à Francfort en 2014 en 2 h 06 min 49 s, puis est revenu sur le même parcours quatre ans plus tard pour établir un record du monde masters en 2 h 07 min 50 s.
En mars 2024, à 47 ans, il a couru en 2 h 09 min 10 s à Séoul, le marathon le plus rapide jamais réalisé par un homme de plus de 45 ans. Il a remporté le marathon de Zurich trois années de suite jusqu’en 2025, s’adjugeant l’édition 2025 à 48 ans en 2 h 09 min 16 s.
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En attente d’homologation
Le temps de Francfort comme la marque du semi-marathon de Saint-Sébastien doivent recevoir l’aval de World Masters Athletics avant de devenir des records du monde officiels. L’homologation est une formalité pour les marques réalisées sur une course labellisée par World Athletics, comme c’est le cas de Francfort, et aboutit généralement en quelques mois.
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