Huit jours après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne (1-0) en finale de la Coupe du monde au MetLife Stadium, l’interview que les médias sud-américains remettent aujourd’hui en avant ne date pas de juillet, mais de décembre.
La longue interview exclusive accordée par Lionel Messi à ESPN SportsCenter, enregistrée avant la finale de la MLS Cup d’Inter Miami le 6 décembre, est de nouveau passée au crible depuis plusieurs jours.
Son hommage à Pep Guardiola circule sous forme d’extrait indépendant. Sa phrase sur le fait de vivre « au jour le jour » est largement reprise. Et une simple remarque sur la possibilité de suivre le tournoi depuis les tribunes est désormais perçue comme presque prémonitoire.
« Pour moi, Guardiola est unique »
Le passage le plus relayé dans les médias argentins et brésiliens est celui où Messi évoque son ancien entraîneur au FC Barcelone.
Lire aussi: L’escalade de Trump bouleverse la F1 et exile le Grand Prix de Bahreïn
Invité à situer Pep Guardiola dans la hiérarchie des entraîneurs, il a refusé de le qualifier simplement de « meilleur entraîneur » et a préféré un autre terme.
« Pour moi, Guardiola est unique. Il existe des entraîneurs extraordinaires, mais lui possède quelque chose de différent. Pour moi, c’est le meilleur de tous », a déclaré Messi à ESPN, selon la transcription en espagnol publiée par ESPN Mexico.
Il a ensuite expliqué les raisons de cette admiration.
« Dans sa manière de voir le jeu, de préparer les matches et de communiquer avec les joueurs, il est extrêmement complet. C’est le meilleur. »
Lire aussi: Wolff dérape contre les « ingénieurs Teletubbies » après une panne inquiétante
Selon Messi, Guardiola a su conserver partout la même identité footballistique.
« Il est allé ailleurs et a continué à gagner. Ce n’est pas seulement une question de titres, mais de la manière dont ses équipes jouaient.
Il l’a fait au Bayern, même s’il n’y a pas remporté la Ligue des champions. Il a changé la façon de jouer en Allemagne, puis il a fait la même chose en Angleterre avec Manchester City. »
Messi est également revenu sur les périodes où il demandait à Guardiola l’autorisation de rentrer en Argentine lorsqu’il évoluait au Barça.
Lire aussi: Tadej Pogacar, le plus jeune et le plus rapide à cinq titres du Tour de France
« J’ai eu, entre guillemets, quelques discussions avec Pep parce que, parfois, je ne voulais pas partir ou les dates ne correspondaient pas.
Mais il m’a toujours compris. Il m’a laissé partir et m’a donné son accord », a raconté Messi, comme le rapporte le média argentin Hoy Día. « Pour moi, cela a été une véritable source d’inspiration. »
La phrase devenue presque prophétique
Sept mois avant le tournoi, Messi avait été interrogé sur sa présence à la Coupe du monde. Sa réponse est aujourd’hui reprise partout.
« J’espère pouvoir y être. J’aimerais énormément y participer. Je vais avancer au jour le jour, en restant honnête et réaliste. »
Lire aussi: Neymar réintègre le groupe, mais son avenir à Santos s’assombrit
Puis cette phrase que les rédactions latino-américaines remettent désormais en avant : « Au pire, je serai dans les tribunes pour regarder les matches en direct, et ce sera déjà quelque chose de spécial. »
Finalement, il était bien présent. Il a disputé tous les matches à élimination directe et terminé le tournoi avec huit buts et quatre passes décisives, avant que Ferran Torres n’offre le titre à l’Espagne à la 106e minute.
« Día a día » (« au jour le jour ») est désormais l’expression que les analystes argentins utilisent pour décrire la manière dont Messi traverse cette période.
Aucune réponse sur l’après-football
Malgré toutes les analyses de cette interview, un sujet reste absent : Messi n’a jamais évoqué sa vie après le football.
Lire aussi: Un superordinateur prédit les vainqueurs de la Premier League en 2026-27
Il s’est contenté de reprendre la même formule qu’il utilise depuis deux ans : avancer au jour le jour.
« Je ne sais pas. Honnêtement, je n’y pense pas en ce moment. Cela me paraît encore loin, mais, comme je l’ai déjà dit, je vis au jour le jour et je reste concentré sur le présent », a-t-il expliqué dans des propos relayés par Marca puis repris après la finale.
Sa situation en club est en revanche très claire. Le contrat de Messi avec l’Inter Miami court jusqu’à la fin de la saison MLS 2028.
Selon les mêmes informations, la Fédération argentine souhaite qu’il poursuive l’aventure avec l’Albiceleste au moins jusqu’à la Copa América 2028. Pour l’instant, Messi n’a pris publiquement aucun engagement.
Ce qu’il a dit après la finale
Messi n’a pas participé à la conférence de presse après la finale. Depuis cette défaite, il ne s’est exprimé publiquement qu’une seule fois, sur Instagram, dans un message publié le 20 juillet.
« La douleur est immense et cette blessure mettra du temps à cicatriser », a-t-il écrit. Il a félicité l’Espagne, remercié ses coéquipiers et n’a rien laissé entendre sur la suite de sa carrière. Aucun calendrier, aucune annonce de retraite internationale, aucune promesse concernant la Copa América 2028.
C’est précisément pour cette raison que cette interview de décembre continue de circuler. En l’absence de nouvelles déclarations de Messi, le « día a día » reste la seule véritable indication dont disposent aujourd’hui les médias sud-américains.
