L’UEFA a lancé une vive attaque contre la FIFA après que Folarin Balogun a été autorisé à jouer pour les États-Unis contre la Belgique à la Coupe du Monde.
L’attaquant américain devait manquer le match des huitièmes de finale après avoir reçu un carton rouge direct lors de la victoire en seizièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine. Au lieu de cela, la FIFA a suspendu la suspension automatique d’un match pour une période probatoire d’un an, lui permettant de revenir immédiatement.
Selon Cadena SER, l’UEFA a qualifié cette décision de « sans précédent, incompréhensible et injustifiable ».
L’UEFA accuse la FIFA de rompre la confiance
La réponse de l’UEFA a été inhabituellement directe.
Lire aussi: « Stupéfaits » : La Belgique furieuse contre la FIFA après que l'appel de Trump ait blanchi Balogun
L’instance dirigeante européenne a soutenu que la décision de la FIFA avait sapé l’un des principes disciplinaires fondamentaux du football : qu’un carton rouge entraîne automatiquement une suspension pour le match suivant.
Selon RTE, l’UEFA a déclaré : « La décision d’hier de suspendre pour une période probatoire d’un an l’application de la suspension automatique d’un match suite au carton rouge infligé au joueur Folarin Balogun a franchi une ligne rouge. »
L’UEFA a également averti que le problème dépassait un seul joueur ou un seul match.
« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, qui sont la base d’une compétition juste, honnête et transparente. Parfois, les règles sont ouvertes à l’interprétation. Dans ce cas, non », a déclaré le communiqué.
Le message était clair. L’UEFA estime que la FIFA a créé une exception là où, selon elle, aucune ne devrait exister.
Balogun autorisé à jouer après la controverse du carton rouge
Balogun a été expulsé lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine après un examen par le VAR.
Le tacle sur Tarik Muharemović a été jugé comme une faute grave, et selon les règles normales du tournoi, le carton rouge aurait exclu Balogun du match contre la Belgique.
Selon The Guardian, la FIFA avait initialement confirmé deux jours après le match contre la Bosnie-Herzégovine que Balogun devait purger une suspension d’un match.
Cela a changé dimanche, lorsque la FIFA a utilisé l’article 27 de son code disciplinaire pour suspendre la sanction.
Selon CBS Sports, la FIFA a déclaré : « Conformément à l’article 27 du Code disciplinaire de la FIFA, l’exécution de la suspension de match est suspendue pour une période probatoire d’un an. »
Le même communiqué de la FIFA a ajouté que si Balogun commet une autre infraction de nature et de gravité similaires pendant cette période, la suspension sera appliquée.
Le lien avec Trump ajoute à la pression
La décision est devenue encore plus controversée en raison de l’implication rapportée du président américain Donald Trump.
Lire aussi: « Tout contre nous » : Kane remet en question l'arbitre après la survie de l'Angleterre face au Mexique
Selon The Guardian, des sources ont indiqué que Trump avait passé plusieurs appels à la FIFA après le carton rouge, faisant pression pour que la décision soit réexaminée avant le match contre la Belgique.
Après la décision de la FIFA, Trump a remercié l’instance dirigeante sur les réseaux sociaux.
« Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir annulé une grande injustice ! » a-t-il écrit.
Pour les États-Unis, cette décision est un coup de pouce sportif majeur. Balogun a marqué trois buts dans le tournoi et est l’un des joueurs offensifs les plus importants de Mauricio Pochettino.
Lire aussi: Donald Trump intervient auprès de la FIFA concernant la suspension de Folarin Balogun pour la Coupe du Monde
Pour les critiques, cependant, le timing et le contexte politique rendent l’affaire bien plus préjudiciable.
La Belgique déjà furieuse
La Belgique avait déjà réagi avec colère avant le communiqué de l’UEFA.
L’Association Royale Belge de Football a accusé la FIFA de contredire ses propres règlements de tournoi et a déclaré qu’elle examinait toutes les options possibles.
Selon CBS Sports, la fédération belge a déclaré : « L’Association Royale Belge de Football est étonnée par la décision de la FIFA de déclarer le joueur américain suspendu Folarin Balogun éligible pour jouer le match USA-Belgique. »
La fédération a également souligné l’article 10.5 des règlements de la Coupe du Monde, qui stipule qu’un joueur expulsé par un carton rouge direct ou indirect est automatiquement suspendu pour le match suivant de son équipe.
C’est le cœur du litige.
La Belgique estime que la règle est claire. La FIFA estime que l’article
